Sisältö
- Inhimilliset lähteet
- Luonnolliset lähteet
- Rikkidioksidipäästöjen terveysvaikutukset
- Ympäristövaikutukset
Rikkidioksidi on kaasu, jota vapauttavat sekä ihmiset että luonnolliset lähteet. Se on väritön kaasu, jolla on pistävä, ärsyttävä haju ja maku. Rikkidioksidia käytetään monissa teollisissa prosesseissa, kuten kemiallisessa valmistuksessa, puhdistamisessa, massanvalmistuksessa ja liuotinuutossa. Lisäksi sitä käytetään ruoan valmistukseen ja säilömiseen, koska se kykenee estämään bakteerien kasvua ja hedelmien ruskistumista.
Inhimilliset lähteet
Fossiilisten polttoaineiden, kuten kivihiilen, öljyn ja maakaasun, palaminen ovat tärkein rikkidioksidipäästöjen lähde. Erityisesti hiilipolttolaitokset ovat suuria rikkidioksidin lähteitä, ja hiilen polttaminen vastaa 50 prosenttia vuotuisista päästöistä, kuten Troposfäärin päästöjen tarkkailun Internet-palvelu (TEMIS) selittää. Lisäksi öljypoltto on vielä 25-30 prosenttia. Rikkidioksidipäästöt vapautuvat pääasiassa fossiilisia polttoaineita polttavien voimalaitosten kautta tuotetusta sähköstä. Pienemmät rikkidioksidilähteet vapautuvat teollisista prosesseista. Niihin sisältyy metallin louhinta malmista ja polttoaineiden poltto, joilla on runsaasti rikkiä, veturit, suuret alukset ja muut kuin tieliikennevälineet.
Luonnolliset lähteet
Tulivuorenpurkaukset vapauttavat ilmaan suuria määriä rikkidioksidia. Yhden purkauksen aikana vapautuneet valtavat rikkidioksidimäärät voivat olla riittäviä muuttamaan globaalia ilmastoa. Samoin kuumat lähteet vapauttavat rikkidioksidia ilmakehään. Rikkidioksidia voidaan tuottaa jopa saattamalla rikkivety reagoimaan ilman hapen kanssa. Rikkivetyä vapautuu soista ja alueilta, joilla biologinen hajoaminen tapahtuu.
Rikkidioksidipäästöjen terveysvaikutukset
Rikkidioksidin muodossa olevalla ilman pilaantumisella voi olla haitallisia vaikutuksia ihmisten terveyteen. Tällaisia vaikutuksia ovat hengitysvaikeudet, etenkin astmaatikoissa, kun taas lyhytaikainen altistuminen voi johtaa rintakipuun ja yskään ja hengityksen vinkumiseen. Jatkuva altistuminen rikkidioksidille on liitetty keuhkojen suojakyvyn muutoksiin ja olemassa olevan sydän- ja verisuonisairauden pahenemiseen.
Ympäristövaikutukset
Rikkidioksidin yleisimmät ympäristövaikutukset ovat happosateiden muodostuminen. Tämä tapahtuu, kun rikkidioksidipäästöt yhdistyvät ilmakehän vesihöyryjen kanssa muodostaen rikkihappoa, joka putoaa maahan happosateena. Hapan sade voi happamoida jokia ja järviä, tappaen vesieliöitä vaurioittamalla puita ja kasveja. Lisäksi rikkidioksidi on merkittävä hiukkashiukkasten edeltäjä, mikä heikentää ilmanlaatua.