Sisältö
Jäkälät ovat sitkeitä organismeja, jotka voivat elää joissain maapallon vaikeimmissa olosuhteissa. Ne eivät ole yksi kasvi, vaan symbioottinen yhdistelmä kahta - levää ja sieniä. Jäkälät ovat tärkeä osa arktisen tundran ekosysteemiä, jossa kylmä ja kuiva ilmasto on haaste useimpien kasvien ja eläinten selviytymiselle.
Jäkäli on symbioottinen
Jäkälän levät tarjoavat ravintoa organismille fotosynteesin kautta. Fotosynteesi on tapa jäkälille kerätä energiaa auringonvalosta ja muuttaa se energiaksi jäkälle.
Jäkälän sieni tarjoaa organismille vettä pitämällä pienet määrät kosteutta ilmastossa, kuten sieni. Kuivina aikoina jäkälä voi vetää kosteutta, jonka se säilyttää sienikomponentissaan.
Jäkäli on hajottaja
Jäkälät vapauttavat kemikaaleja, jotka hajottavat kiviä luomalla lisää maaperää. Tundrassa on hyvin vähän kasvien elämää tämän työn tekemiseen ja jäkälät ovat kriittisen tärkeitä.
Vaikka jäkälä on hajottaja, se ei ole loinen. Jäkälät kasvavat usein puissa, mutta eivät poista niistä ravinteita. Jäkäli elää vain puussa vahingoittamatta sitä.
Jäkälä on ruuan lähde
Porot ovat eräät arktisen tundran suurimmista eläimistä ja ne tarvitsevat paljon ruokaa. Vuoden kylmimmissä osissa tällaisten eläinten ruokaa voi olla niukasti. Talvikuukausina jäkälät ovat poron tärkein ravintolähde. Poro voi haista jopa jäkälät lumen kerroksen alla ja kaivaa lumen alle löytääkseen ruuansa.
Muutama koi ja kovakuoriaiset syövät myös jäkälää.
Ympäristöuhat jäkälille
Ilman pilaantuminen on suurin uhka jäkälille. Ne ovat melko herkkiä ilman epäpuhtauksille, ja jopa tutkijat ja ympäristönsuojelijat käyttävät niitä ilmanlaadun arviointiin. Tällä tavoin ne auttavat estämään pilaantumisen pahenemista ja suojelevat herkkää ympäristöä, jossa ne kasvavat.