Sisältö
Etelä-Dakotan Seattlen ja Sioux-putoukset istuvat samanlaisilla leveysasteilla, mutta toisessa näistä kahdesta kaupungista on ilmasto maltillisempi kuin toisessa. Sioux Fallsin talvet ovat paljon kylmempiä, ja lämpötila ja sateet vaihtelevat suurempiin ääriolosuhteisiin kesän ja talven välillä. Seattlen ilmasto on muun muassa maltillisempaa, koska Seattle sijaitsee rannikolla, ja kuten muillakin suurilla vesistöillä, valtamerillä on taipumus olla maltillinen vaikutus rannikkoalueiden ilmastoon.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Suurissa vesistöissä lämpötila muuttuu hitaammin kuin maamassa. Maamassat, jotka sijaitsevat suurten vesistöjen, etenkin valtamerten, lähellä, muuttavat lämpötilaa, kun valtameret muuttavat lämpötilaa: hitaammin ja vähemmän äärimmäisillä heilahteluilla kuin kauempana olevat maamassa. Valtameren virtaukset, kuten Gulf Stream, kuljettavat lämpöä tropiikilta ja vaikuttavat tropiikista kaukana olevien alueiden ilmastoon. Lämmin vesi lisää myös haihtumista ja lopulta saostumista.
Vesi varastoi energiaa
Vesillä on paljon suurempi kyky varastoida lämpöä kuin monilla muilla aineilla. Vesimäärän lämpötilan nostamiseksi 1 celsiusasteella (span aste 1,8 astetta Fahrenheit) tarvitaan keskimäärin noin 4 1/2-kertainen energiamäärä kuin tarvitaan saman maan massan lämmittämiseen. Tämän seurauksena suuret vesimuodostumat kuumenevat ja jäähtyvät hitaammin kuin vierekkäiset maamassat, joten niiden lämpötila muuttuu vähemmän dramaattisesti vuodenaikojen myötä.
Kausivaihtelut
Alueilla, jotka sijaitsevat tropiikista pohjoisessa tai etelässä, suuret vesimuodostumat, kuten valtameri, vapauttavat lämpöä talvella ja imevät sen kesällä pitäen lämpötilan maltillisemmalla alueella. Toisin sanoen, valtameri toimii vähän kuin jäähdytyselementti - ja erittäin tehokas siinä. Valtameren ylin 10 jalkaa voi tallentaa yhtä paljon lämpöä kuin Maan koko ilmapiiri.
Merivirrat
Valtamerillä on monimutkainen rooli rannikkoilmastossa merivirtojen ansiosta, jotka toimivat jättiläisinä kuljetushihnoina, jotka kuljettavat lämpöä trooppisilta alueilta kohti jäykkiä pylväitä. Usein tämä pitää rannikkoalueet pohjoisilla leveysasteilla lämpimämpinä kuin muuten olisi. Esimerkiksi kuuluisa Gulf Stream kuljettaa lämpöä pohjoiseen Pohjois-Amerikan itärannikkoa pitkin ja lopulta kohti Eurooppaa varmistaen, että Euroopassa on lämpimämpi ja maltillisempi ilmasto kuin ilman virtausta.
Trooppiset alueet
Trooppisilla alueilla sekä maa- että valtameri pysyvät lämpimänä ympäri vuoden. Lämpimät valtameren vedet aiheuttavat trooppisia myrskyjä, joita kutsutaan sykloneiksi tai pyörremyrskyiksi. Tropiikille on ominaista tuhoisa vaikutus rannikkoalueisiin. Kun vesihöyryn massat nousevat lämpimästä merivedestä, ilmasta tulee kylläistä ja vesi alkaa tiivistyä vapauttaen valtavia määriä lämpöä niin, että valtameren pinta pysyy lämpimänä, mikä johtaa edelleen haihtumiseen ja luo tappavan syklin. Tämä jakso päättyy vasta, kun hirmumyrsky kulkee maan tai kylmän veden yli, jolloin kosteutta ei ole enää saatavana lisäämään sen kasvua.