Sisältö
Maapallolla on viisi eläinbiomea: vesi-, autiomaa-, metsä-, niityt ja tundra. Vesieliö on suurin veden peittäessä lähes 75 prosenttia maan pinnasta. Vesieliöelämässä on kaksi luokkaa: makean veden ja meren.
Makean veden vesieliöt
Makean veden alueet ovat vähemmän kuin yksi prosentti koko maan vedestä, mutta ne tarjoavat suurimman osan juomavesistämme ja tukevat melkein puolet maan kalojen määrästä. Makean veden suolapitoisuus on alhainen, yleensä alle yhden prosentin. Makean veden vyöhykkeitä on kolme: lammet ja järvet, purot ja joet sekä kosteikot. Jokainen tarjoaa elinympäristön tietyille kasvilajeille, sekä juurtuneille että kelluville. Juurtuneet kasvit elävät usein täysin vedenalaisina ja saavat vähemmän auringonvaloa, joten ne ovat vähemmän tuottavia.
Lammet ja järvet ovat seisovia makean veden lähteitä, joilla on erilliset vyöhykkeet, jotka tukevat erityyppisiä kasveja. Rantaviivan lähellä oleva vesi on matala ja lämmin, ja siellä levät sekä juurtuneet ja kelluvat vesikasvit. Juurtuneita kasveja voi olla cattail ja monentyyppiset vesiruohot. Nämä kasvit auttavat vähentämään eroosiota ja tarjoavat elinympäristön villieläimille ja ruokaa vesilintuille. Kelluvat kasvit ovat joko juurtuneet sedimenttiin, kuten vesililja, tai ovat vapaasti kelluvia, kuten vesisykintti ja vesisalaatti. Kelluvat kasvit aiheuttavat usein roskia, mikä lisää sedimenttiä ja tekee veden matalammaksi.
Syvemmät vedet tarjoavat kodin vedenalaisille kasveille, jotka juurttuvat alla olevaan sedimenttiin. Mikään osa näistä kasveista ei nouse veden yläpuolelle. Esimerkkejä upotetuista kasveista ovat kasvitieteellinen ruoho ja hydrilla. Nämä upotetut kasvit tarjoavat paitsi elinympäristön vesieliöille, myös auttavat vakauttamaan rantoja ja parantamaan veden kirkkautta.
Keskusta, jossa järvi on yleensä syvin, tarjoaa yleensä suotuisat olosuhteet vain levälle tai kasviplanktonille. Levät voivat kasvaa klustereina ja muodostaa mattoja tai kiinnittyä kasveihin tai jopa järven pohjaan.
Purot ja joet alkavat ylävedeltä ja virtaavat yhteen suuntaan, kunnes ne päättyvät suulle, yleensä sijaitseen toisen suuremman vesiväylän tai valtameren risteyksessä, ja niiden ominaisuudet muuttuvat matkan varrella. Vesi on viileä ja kirkas lähteellä ja pyrkii laajentumaan keskiosasta. Se voi laajentua ja kapeutua useita kertoja ennen kuin se loppuu suuhun. Laajemmilla alueilla löytyy suurin osa kasvien elämästä, mukaan lukien vihreät kasvit ja levät. Tässä vaiheessa vedessä on enemmän ravinteita, sillä on taipumus liikkua hitaammin, ja se on matalampi ja lämpimämpi. Suun lähellä kertynyt sedimentti vähentää hapen määrää ja estää valoa pääsemästä pohjaan, estäen kasvien kasvua siellä.
Kosteikot, seisovien vesialueiden, kuten suiden, suiden ja soiden, alueet ovat yleensä makeaa vettä, mutta joillakin, kuten suolasoilla, on korkea suolakonsentraatio.Suohoja peittää yleensä vesi ympäri vuoden, ja kasveja syntyy (lehdet ja varret nousevat vedenpinnan yläpuolelle), mukaan lukien lampi-liljat, kotikot, lamat, tamarack ja musta kuusen. Soissa, metsäisissä kosteikkoissa, asuu puita ja pensaita, jotka sietävät tulvat olosuhteet, kuten kalju kipsi ja Virginia paju, samoin kuin joitain viiniköynnöksiä ja kelluvia kasveja. Suon vesi saadaan vain sateesta ja lumesta. Koska se tarjoaa vähän ravintoaineita, se voi tukea vain kasveja, kuten sphagnum-sammalta ja labradoriteetä.
Merelliset vesieliöt
Meribioma on suurin kaikista ekosysteemeistä ja sisältää ranta- ja avomeren alueiden lisäksi myös koralliriutat ja suistojen. Merilevä toimittaa suurimman osan maailman hapesta.
Kuten järvissä ja lampissa, myös valtamerten kasvien elämä vaihtelee sijainnin mukaan. Missä valtameri kohtaa maan, aallot liikkuvat sisään ja ulos, aiheuttaen rantayhteisön jatkuvan muutoksen. Aallot aiheuttavat mudan ja hiekan siirtymisen, mikä vaikeuttaa, ellei mahdotonta, levien ja kasvien vakiintumista. Alueet, joille meri pääsee vain vuoroveden aikana, tukevat yleensä leviä; alueet, jotka altistuvat vain laskuveden aikana, luovat suotuisat olosuhteet merilevälle.
Avomeren vedet ovat kylmempiä; pintamerilevä tai planktoni ovat täällä yleisiä. Meren syvyydet ovat vielä kylmempiä ja saavat vähemmän auringonvaloa; kasviplanktoni kasvaa pinnalla, mutta harvat upotetut kasvit kasvavat täällä.
Koralliriutat ovat lämpimissä, matalissa vesissä esteinä mantereilla, saarien vieressä tai olemassa yksinään atollina. Estuaarit muodostuvat sieltä, missä makean veden purot tai joet sulautuvat merelle. Suolapitoisuuksien yhdistäminen tukee mikroflooraa, kuten levät, sekä makroflooraa, kuten merilevää, sohuruohoja ja tropiikissa mangroovipuita.