Sisältö
Kultaesiintymiä löytyy erityyppisistä kivimuodoista ja geologisista muodostelmista, ja ne jakautuvat kahteen kaivosluokkaan: lode (ensisijainen) ja placer (sekundaarinen). Lodekerrostumat sisältyvät ympäröivään kallioon, kun taas placer-kerrostumat ovat purojen ja purokerrosten pölyhiukkasia. Maantieteellisesti kultaa löytyy kaikista seitsemästä mantereesta, ja maailman valtameret sisältävät myös valtavia määriä kultaa.
Lode-talletukset
Lodekerrostumat ovat seurausta magnasta, korkeasta lämpötilasta ja korkeasta paineesta, jotka työntävät nestemäistä kultaa maankuoresta. Jäähdytysvesi, joka vuotaa muuttuvien kivien läpi, kovettaa kultaa, mikä johtaa malmiesiintymiin, jotka kulkevat sedimenttikivien läpi laskimoina. Lode-esiintymät löytyvät vanhoista, yli 2,5 miljardin vuoden ikäisistä kivistä, jotka kuuluvat arhaneilaiseen geologiseen ajanjaksoon, ja lähellä merenpohjan tulivuoria. Tyypillisesti löydetään graniittia, basaalia ja komatiittia yhdessä lodekerrosten kanssa.
Pöytätalletukset
Placerin talletukset ovat kullan konsentraatioita, jotka kuljetetaan suljetuista kivistä eroosion ja painovoiman kautta. Kulta on säänkestävä, mutta hiutaleet ja pöly kuljetetaan helposti kultaa kantavien geologisten muodostelmien ympäröivien virtojen kautta. Pöytälevykerrostumat kerääntyvät virtapetiin ja hiekkaan ja soraan, joka tunnetaan myös nimellä "musta hiekka", ja ovat raskaampia kuin muun tyyppiset mineraalit. Muihin mustanhiekkaan löydettyihin mineraaleihin kuuluvat magetitti, kasiteniitti, monasiitti, ilmeniitti, kromiitti, platiumimetallit ja joskus jalokivet.
Maantiede
Kultatalletuksia löytyy Koillis-Kanadassa, Brasiliassa, Venäjällä, Kongossa, Egyptissä, Indonesiassa, Kazahstanissa ja Australiassa. Maailman valtameret sisältävät valtavia määriä kultaa merenpohjan sedimenttikivessä. Vedenalaisen kaivostoiminnan etuihin kuuluvat suuret esiintymät ja muuttumattomat maanjäristykset ja populaatiot. Syanidien pilaantuminen ei myöskään ole tekijä, koska kerrostumat ovat riittävän suuria, jotta ne voidaan ottaa talteen ilman happamaa uuttoa; merenpohjan louhintatekniikoita ei kuitenkaan ole vielä kehitetty kaivannamaan kultaa kannattavasti merenpohjasta. Papau-Uusi-Guinean ympärillä oleva merenpohja on todennäköisesti ensisijainen kullan kaivostoiminnan etsintä, kun maan talletukset on hyödynnetty täysimääräisesti.
Poliittinen maantiede
Politiikalla on merkitystä kullan louhinnassa ympäri maailmaa. Vuodesta 2011 lähtien Kanadan, Yhdysvaltojen ja Australian poliittinen vakaus edistää kannattavaa kullan louhintaa. Toisaalta Etelä-Afrikka tuottaa huomattavan määrän kultaa, mutta poliittinen epävakaus aiheuttaa epävarmuutta pitkän aikavälin toimituksista.