Sisältö
- Hurrikaani Marias tuho
- 40 000 maanvyörymiä
- Muuttuvat metsät
- Nitraatti vedessä
- Heikko ilman ja veden laatu
- Villieläinten menetykset
- Hidas toipuminen
On kulunut melkein kaksi vuotta siitä, kun hirmumyrsky Maria tuhosi Puerto Rico, Dominica, Yhdysvaltain Neitsytsaaret ja muut Karibian alueet. Luokan 5 myrsky oli voimakkain hurrikaani, jonka Puerto Rico kokenut viimeisen 80 vuoden aikana. Se tyrmäsi voimaa, tasoitti koteja, tuhosi tiet ja jätti kestävän vaikutuksen ympäristöön. Nykyään Maria hurrikaanin kärsimät ihmiset ja alueet kärsivät edelleen.
Hurrikaani Marias tuho
Syyskuussa 2017 hirmumyrsky Maria teki rantautumisen Karibialla. The Guardianin mukaan sen arvioitiin kuolleen Puerto Ricossa 2 975 - 4 645 ihmistä. CNN: n mukaan kategorian 5 hurrikaani aiheutti 90 miljardia dollaria vaurioissa. Se aiheutti kuukausia kestäneitä sähkökatkoja ja aiheutti vakavaa ruoka- ja vesipulaa. Myrsky pesi myös tiet, sillat ja kodit. Seuraava tulva aiheutti lisävahinkoja ja maanvyörymiä.Paitsi, että hirmumyrsky Maria oli tuhoisa tapahtuma ihmisille, se myös tuhosi huomattavasti ekosysteemejä.
40 000 maanvyörymiä
Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos ja Puerto Ricon yliopisto havaitsivat, että hurrikaani Maria aiheutti Puerto Ricossa 40 000 maanvyörymistä. Voimakkaat sateet ja tulvat kyllästivät maaperää, mikä johti maaperän ja kallioiden liu'uttamiseen kukkuloille ja tuhoavan saaren suuret alueet. Maanvyöryt vaurioittivat koteja, tukkivat tiet ja vaikeuttivat elpymistä asukkaille.
Muuttuvat metsät
Kansallinen tiedesäätiö (NSF) tutki kuolleiden ja murtuneiden puiden vaikutuksia hurrikaanin Maria jälkeen. Vaikka suurin osa palmuista säilyi Puerto Ricossa, muut lajit kärsivät myrskyn vuoksi valtavia vahinkoja. Tutkijoiden mielestä hirmumyrsky Maria tappoi kaksi kertaa enemmän puita kuin muut myrskyt aikaisemmin. Lehtipuun tuhoaminen tarkoittaa, että palmu voi pystyä ottamaan metsät haltuun ja muuttamaan maisemaa. Tällä on vaikutusta myös metsissä elävään villieläimistyyppiin.
Pian myrskyn jälkeen tutkijat arvioivat, että hirmumyrsky Maria tuhosi 30 prosenttia Puerto Ricon puista. Kuolleet ja murtuneet puut putosivat sähköjohtoihin ja koteihin. Ne tukkivat tiet ja sillat, mikä loi uusia esteitä. Jotkut säilyneistä puista menettivät lehtensä, kun voimakkaat myrskyt repivät lehdet pois.
Tänään tutkijoiden mielestä Puerto Ricossa kuoli 30 miljoonaa puuta. Koska puut vangitsevat hiilidioksidia (CO2), niiden häviäminen tarkoittaa, että hiilidioksidi ei jää loukkuun ja pysyy ilmakehässä. Lisäksi, 5,75 miljoonaa tonnia hiiltä voitaisiin vapauttaa, kun puut jatkavat rappeutumista.
Nitraatti vedessä
Nitraatti on epäorgaaninen yhdiste, joka koostuu typestä ja hapesta. Se on olemassa sekä luonnollisessa että synteettisessä muodossa. Esimerkiksi, voit löytää nitraattia lannoitteista. Maria hurrikaanin jälkeen tutkijat huomasivat, että nitraattimäärät puroissa lisääntyivät tulvien, myrskyvaurioiden ja valumisen takia. Puerto Ricossa metsien tuhoaminen aiheutti myös nitraattien määrän nousua vedessä.
Juomaveden nitraatti aiheuttaa vakavan terveysriskin, koska se voi vaikuttaa veren kuljettamiseen happea. Se voi aiheuttaa methemoglobinemiaa tai sininen vauva -oireyhtymä imeväisillä ja aikuisten terveysongelmat, mukaan lukien pahoinvointi, päänsärky, nopea syke ja vatsakouristukset.
Liian paljon nitraattia ekosysteemissä voi myös johtaa leväkukintaan ja heikkoon vedenlaatuun, mikä vaikuttaa kaloihin ja muihin lajeihin. Leväkukinnat voivat alentaa veden happitasoja ja tappaa kaloja. Tutkijat ovat huolissaan siitä, että korkeat nitraattipitoisuudet voivat lopulta aiheuttaa kuolleita rannikkoalueita.
Heikko ilman ja veden laatu
Nitraatit eivät ole ainoa ongelma hurrikaanan Maria jälkeen. Vesipula pakotti monet ihmiset keräämään sadeveden ja käyttämään muita lähteitä, jotka ovat saastuneet bakteereilla ja kemikaaleilla. Puerto Ricossa sijaitsevien Superfund-kohteiden lähellä olevat tulvat saattavat vapauttaa juomaveteen vaarallisia kemikaaleja, kuten lyijyä. Valitettavasti laajojen sähkökatkojen, tarvikepulan ja muiden ongelmien takia on ollut vaikea seurata myrskyn kokonaisvaikutusta veden laatuun.
Tulvat ja sateet loivat täydelliset olosuhteet homeen kasvamiselle kodeissa hurrikaanin jälkeen. Samaan aikaan sähkökatkokset pakottivat ihmiset luottamaan generaattoreihin, jotka tekivät höyryjä. Näistä olosuhteista johtuva huono ilmanlaatu ihmiskoteissa on johtanut piikkeihin astmassa ja hengityselinten terveystapauksissa. AP ilmoittaa, että homeesta, siitepölystä ja pilaantumisesta on tullut suurempia ongelmia.
Villieläinten menetykset
Tutkijat ovat kamppailleet laskeakseen villieläinten menetyksiä hirmumyrsky Marian jälkeen. Sade, tulvat, tuulet ja pilaantuminen tappoivat monia eläimiä, mutta tarkkaa lukumäärää on vaikea löytää. Koska hirmumyrsky tuhosi luonnolliset elinympäristöt ja pyyhki pois ruokatarvikkeet Karibian saarilla, eläimillä ei ollut mahdollisuutta pakenemaan kärsineiltä alueilta.
Yksi myrskyjen vahingoittama suurin väestö on itse asiassa lepakot - joilla voi olla valtavia vaikutuksia. Lepakot auttavat leviämään siemeniin, ja niiden vähentyvä väestö voi aiheuttaa 25 miljoonan dollarin vuosittaisen menetyksen maataloudelle. Ja he syövät tonnia hyttysiä joka vuosi, mikä tarkoittaa, että nämä hyönteiset (jotka aiheuttavat haitallisia sairauksia kuten Zika) voivat aiheuttaa suuremman terveysongelman.
Kalastus on tärkeä segmentti Karibian taloudessa. Puerto Ricossa hurrikaani Maria maksoi kalastusteollisuudelle jopa 3,8 miljoonaa dollaria. Kalasta oli pulaa, pilaantumista ja vesivaikeuksia. Koralliriutat kärsivät myös sedimentaation lisääntyessä.
Alkuperäisten lintujen, perhosten ja muiden lajien menetys tai väheneminen on luonut tyhjiön, jonka invasiivinen, ei-kotoperäinen villieläimet täyttyvät nopeasti. Esimerkiksi harrastettu summeri, kotoisin oleva lintu Puerto Ricossa, näyttää kadonneen myrskyjen jälkeen. Selviytyneet eläimet on pakotettu muuttamaan saarten eri osiin, mikä voi vaikuttaa jalostumiseen ja pitkäaikaiseen selviytymiseen.
Hidas toipuminen
Toipuminen hurrikaanan Maria jälkeen on ollut hidasta ihmisille ja ympäristölle. Hurrikaanin ekologiset vaikutukset ovat laajalle levinneet. Heikosta ilmanlaadusta villieläinten menettämiseen tutkijat jatkavat tietojen keräämistä, mutta heillä ei ehkä ole kaikkia vastauksia vuosien ajan. Jotkut tutkijat uskovat, että voi kulua enemmän kuin vuosikymmen ennen kuin eläimet toipuvat, ja muun ekosysteemin normalisoituminen voi viedä vielä kauemmin.