Sisältö
- Lajien liikakalastus
- Saastuminen ja polkumyynti
- Kasvihuonekaasupäästöt
- Orgaaniset jätteet virtaavat valtamereihin
Valtameret tarjoavat kotona satoja tuhansia lajeja maan päällä, ja se on välttämätöntä ihmisen elämälle. Valitettavasti, vaikka monet lajit riippuvat valtamerestä kyvystään luoda ruokaa ja happea, ihmisen toiminta voi vaikuttaa kielteisesti valtamereen ja sen villieläimeen. Pelkästään Yhdysvalloissa noin jokaisella työpaikalla on jotain tekemistä valtameren kanssa, ja monilla niistä on vakavia seurauksia ekosysteemille.
Lajien liikakalastus
Yleinen tapa kerätä ruokaa ja kalastus vaikuttaa valtameriin dramaattisesti. Kasvava proteiinin kysyntä on johtanut laajamittaisten kalastustoimintojen lisääntymiseen, ja koko 1900-luvun ajan monet maat eivät ole pystyneet asettamaan suojatoimenpiteitä liikakalastuksen estämiseksi. Seurauksena on, että useiden suurten kalalajien populaatiot ovat vähentyneet jopa 90 prosenttia niiden teolliseen esikauppaan liittyvistä populaatioista. Tämä ehtyminen häiritsee valtameren ravintoketjuja: se poistaa petoeläimet ja antaa heidän saalipopulaatioilleen kasvaa valvomatta. Kun kohdennettujen kalojen populaatiot vähenevät, monet toimenpiteet siirtyvät ravintoketjussa muihin lajeihin, ja ajan myötä tämä voi aiheuttaa merkittäviä muutoksia meriekosysteemeihin.
Saastuminen ja polkumyynti
Ihmisten pilaantuminen vaikuttaa merkittävästi myös valtameriin. 1980-luvulla Tyynen valtameren läpi kulkevat matkustajat alkoivat huomata alueita, joissa oli korkea pitoisuus muovisia roskia, jotka valtamerien luonnolliset virrat ilmeisesti keräävät yhdeksi alueeksi. Niin kutsuttu Tyynenmeren roskaportti voi sisältää jopa 1,9 miljoonaa kappaletta neliömetriä kohden, ja Pohjois-Atlantilla on samanlainen roskakori. Lisäksi vuonna 2010 tapahtuneen Deepwater Horizon -palon aiheuttamat öljyvuodot voivat saastuttaa valtavat valtameren alueet, pyyhkimällä kokonaiset kalojen ja muiden lajien populaatiot ja vaikuttaa alueelliseen ekosysteemiin vuosikymmenien ajan.
Kasvihuonekaasupäästöt
Kun ilmakehässä esiintyvä hiilidioksidi - yleinen kasvihuonekaasu - kasvaa, valtameri imee osan ylimäärin. Kaasu reagoi meriveden kanssa ja alentaa sen pH: ta lisäämällä veden happamuutta. Teollisen vallankumouksen jälkeen valtameren pH on laskenut 0,1 pH: lla, mikä merkitsee meriveden happamuuden 30 prosentin nousua. Tämä vaikuttaa eläinten ja kasvien kasvuun valtameressä, heikentäen koralli- ja äyriäisiä.
Orgaaniset jätteet virtaavat valtamereihin
Valtameriin upotetulla orgaanisella jätteellä voi olla tuhoisia vaikutuksia ekosysteemeihin. Ylimääräiset ravinteet lannoitteista ja jätevesien valumasta virtaavat valtamereen jokien kautta. Tämä orgaanisen materiaalin äkillinen runsaus voi häiritä elämän tasapainoa vaikutusalueilla. Orgaaninen pilaantuminen voi aiheuttaa leväkukinnoita, nopeaa kasvua tietyissä mikro-organismeissa, jotka voivat tuottaa toksiineja tai kuluttaa alueen vapaata happea, tappaen tai ajamalla pois muut lajit.