Monet matemaattiset luokat ja standardisoidut testit, kuten ACT ja SAT, vaativat, että etsit kolmion kulmat ja sivut. Kolmiot voidaan luokitella oikeiksi (joilla on 90 asteen kulma) tai vinoiksi (ei oikeiksi); tasasivuisina (3 tasaista puolta ja 3 yhtä suurta kulmaa), tasakulmaiset (2 tasaista puolta, 2 yhtä suurta kulmaa) tai skaalana (3 eri puolta, 3 erilaista kulmaa); ja samanlaisina (2 tai useampia kolmioita, joilla on kaikki kulmat yhtä suuret ja kaikki sivut verrannollisia). Kulmien ja sivujen etsimiseen käytetty strategia riippuu kolmion tyypistä sekä annettujen sivujen ja kulmien lukumäärästä.
Piirrä ja merkitse kolmiosi annettujen tietojen mukaan.
Kokeile geometriaa ennen trigonometriaa. Vaikka voit käyttää trig löytääksesi jokaisen sivun ja kulman, geometria on yleensä nopeampaa ja helpompaa. Ensinnäkin, muista minkä tahansa kolmion kulmien summa on aina 180 astetta. Jos tiedät kolmion 2 kulman, voit aina vähentää niiden summan 180: sta kolmannen kulman löytämiseksi. Tasasivuisen kolmion jokainen kulma on aina 60 astetta. Tasaaskeltaisissa kolmioissa on tärkeätä muistaa, että molemmat yhtä suuret sivut kohtaavat kaksi yhtä suurta kulmaa (joten jos kulma A = kulma B, puoli A = puoli B). Muista oikeanpuoleiset kolmiot Pythagoraan lause (kahden lyhyemmän sivun neliöiden summa on yhtä suuri kuin hypotenuenin neliö tai ² + b² = c²). Muista samanlaisten kolmioiden suhteen, että samanlaisten kolmioiden sivut ovat oikeasuhteisia ja ratkaise suhteilla (esimerkiksi ensimmäisen kolmion sivun a ja sivun b suhde on yhtä suuri kuin toisen kolmion sivu a ja sivu b).
Käytä trigonometrisiä suhteita löytääksesi puuttuvat kulmat oikeista kolmioista. Kolme perustason triglysuhdetta ovat Sininen = Vastakkainen / Hypotenuse; Kosini = viereinen / hypotenuus; ja Tangent = vastakkaiset / vierekkäiset (muistetaan usein muistisäätölaitteella “SohCahToa”). Ratkaise puuttuva kulma käyttämällä laskurin arcsin-, arccos- tai arctan-funktiota (yleensä merkinnällä “sin-1”, “cos-1” ja “tan-1”). Esimerkiksi kulman A löytämiseksi sillä puolella a = 3 ja sivulla b = 4, koska tanA = 3/4, syöttäisit arktanin (3/4) laskimeesi saadaksesi kulman A.
Löydä kosiniinilaki ja / tai sinilaki puuttuvien kulmien ja viivojen (ei oikeanpuoleisten) kolmioiden sivujen löytämiseksi. Sinun on käytettävä kosiinilakua (c² = a² + b² - 2ab cosC), jos sinulle annetaan 3 sivua ja 0 kulmaa tai jos sinulle annetaan kaksi puolta ja kulma puuttuvaa sivua vastapäätä. Siniaaltolakia (a / sinA = b / sinB = c / sinC) voidaan käyttää milloin tahansa tiedät yhden sivun pituuden ja sen vastakkaiskulman sekä toisen sivun tai kulman.
Tarkista vastauksesi. Muista, että lyhin puoli on lyhin kulma, ja pisin puoli on pisin kulma (joten jos puoli a <puoli b <puoli c, niin kulma A <kulma B <kulma C). Toinen tapa tarkistaa tuloksesi on kolmion eriarvoisuuslause, jonka mukaan kolmion minkä tahansa sivun on oltava suurempi kuin kahden muun sivun erotus ja pienempi kuin kahden muun sivun summa.