Sisältö
Geologinen muodostuminen
Safiirit, kuten mikä tahansa luonnossa esiintyvä jalokivi, muodostuvat erilaisista muutoksista, sekoituksista ja kemiallisista muutoksista, joita tapahtuu jatkuvasti maapallolla. Safiirit luodaan tietyillä lämmön ja paineen muutoksilla, ja niitä voi löytää sekä muodonmuutos- että muinaiskivistä. Kiviaineita, joissa safiireja löytyy, ovat graniitti, kärki, gneiss, nefaliinisyeniitti ja monet muut. Niitä voi löytyä myös alluviumin talletuksista. Kun safiirit muodostuvat luonnollisesti, ne ovat kuusikulmaisia ja niitä kutsutaan korundiksi. Safiirien huomattavan kovuuden vuoksi, toiseksi vain timanttien suhteen, ne ovat erittäin arvostettuja.
Väritys
Korundi löytyy useista väreistä; sitä pidetään kuitenkin safiirina vain silloin, kun se ei ole punaista. Punaiseen korundiin viitataan rubiinina. Korundin muodostumisen aikana kivin väritys riippuu siitä, mitä mineraaleja on läsnä. Esimerkiksi, kun rautaa on läsnä, safiireilla voi olla vihreä tai keltainen sävy, kun taas vanadiinin läsnäolo tuottaa violetteja safiireja. Arvostetuimmat safiirit ovat sinisiä, mikä johtuu titaanin läsnäolosta kivin muodostuessa.
Keinotekoiset safiirit
Tieteen ja tekniikan kehityksen myötä on luotu menetelmiä keinotekoisesti kasvaville safiirikiteille. Alkuperäinen menetelmä löydettiin vuonna 1902, ja se koostui alumiinioksidijauheesta, joka lisättiin happivety liekkiin, joka puolestaan on suunnattu alaspäin. Tämän liekin alumiinioksidi "kerrostuu" hitaasti kyyneleen muotoon, jota kutsutaan petalliksi. Koko tähän prosessiin voidaan lisätä erilaisia kemikaaleja useiden sävyisten safiirien ja punaisten rubiinien luomiseksi. Vaikka muita prosesseja on löydetty 1900-luvun alusta, juuri nämä keinotekoiset safiirit ovat avanneet kivin käytön teknisiin tarkoituksiin, mukaan lukien käyttö lasipaneeleissa, ja laserien tarkennuslaitteiksi.