Sisältö
Käärmeet eivät pysty säätelemään kehon lämpötilaa, joten niiden riippuvuus ilmaston lämpötilasta riippuu siitä. Käärmeet talvehtivat kaikissa ilmastoissa, joissa lämpötilat ovat jäätymisen alapuolella pitkään. Lämpimmissä paikoissa, kuten Arizonassa, käärmeet eivät hiberneeru niin kauan kuin käyvät kylmempää ilmastoa, mutta myös menee kesäkeskukseen suojautuakseen äärimmäisiltä lämpö- ja ruokapulalta. Lähes kaikki Arizona-käärmeet hibernoivat jossain vaiheessa.
Yleiset Arizona-käärmeet
Arizonassa on laaja valikoima käärmeitä, jotka luokitellaan ulkonäkönsä, levinneisyytensä, elinympäristönsä tai myrkkynsä perusteella. Rattlesnakes, Gopher, Coral ja King käärmeet tyypillisesti vältävät kosteita elinympäristöjä, joten Arizonasin kuivat autiomaat, vuoristoalueet ja vaaleat metsät tarjoavat heille sopivan kodin. Gopher-käärmeet talvehtivat Arizononin ankarimpien viikkojen aikana talvella ja kesällä, vastaavasti yöllä ja päivällä, osavaltiosta riippuen. Vesiskoketterikäärmeitä elää toisinaan myös Arizonas-joissa, lampissa ja karjan vesisäiliöissä.
Missä he hibernoivat
Käärmeet eivät yleensä tallenna rasvaa ennen lepotilaa, kuten nisäkkäät, koska heidän kehon lämpötilaa ei säännellä aineenvaihdunnassa, kuten nisäkkäät. Käärmeitä löytyy onteloista kannoista tai etenkin Arizonan autiomaassa, jossa maa on usein avoin ja harva, maa-aukkoissa tai kalliopaalujen alla, kuten kalkkarokäärmeet. Tiheydet sijaitsevat tyypillisesti lähellä aurinkoisia paikkoja, yleensä etelään suuntautuvassa rinteessä. Koska nämä paikat ovat harvinaisia Arizonan autiomaassa, 100–200 kalkkarokäärmettä voi elää samassa dennissä. Käärmeet palaavat samaan deniin vuosittain, jopa vauvan käärmeet, jotka eivät ole koskaan käyneet dennissä, kenties seuraten muiden käärmeiden tuoksureittejä.
Hibernating käyttäytyminen
Käärmeet siirtyvät "torpor" -tilaan lepotilan aikana. Siellä missä nisäkkäät säilyttävät ruokaa ja hidastavat aineenvaihduntaa hibernaation aikana, käärmeet siirtyvät yksinkertaisesti hitaaseen, letargiseen tilaan, eivät ruokkitse tai parituu talvikuukausina. Arizonas tyypillisesti lämpimät, aurinkoiset talvipäivät houkuttelevat käärmeitä tulemaan ulos ja lämpimään auringossa useita tunteja, yleensä lämpimillä kivillä.
Kesällä lepotilassa
Kuumilla alueilla, kuten Arizona, tietyt autiomaiset käärmeet, kuten kalkkarokäärmeet, menevät kesäaikaiseen kiehtovaan torjuntaan tai tuhoon. Käärmeet asettuvat maan alle kuumimpien kesäviikkojen aikana, kun lämpötilat nousevat hyvin välillä 100–120, sijainnista ja vuodenajasta riippuen. Cottonmouth-käärmeet leviävät myös kuumin, kuivin viikko, kun saalista on niukasti. Käärmeet voivat ilmetä illalla, kun lämpötilat ovat siedettävissä, kuten Arizonan gopher-käärme tekee.