Sisältö
Taiga, tai boreaalinen metsä, kuten sitä joskus kutsutaan, kattaa Pohjois-Amerikan, Aasian ja Euroopan pohjoiset alueet. Maan suurin maan bioma, ne sijaitsevat yleensä tundrasta etelään ja lehtipuiden pohjoispuolella. Taigan ominaispiirteitä ovat uskomattoman kylmä ilmasto, vähän sateita ja erittäin lyhyt kasvukausi. Jotkut taigassa elävät kasvissyöjäeläinlajit ovat erityisesti sopeutuneet elämään näissä olosuhteissa, kun taas toiset muuttuvat talvella lämpimämpään ilmastoon.
Jyrsijät ja pienet nisäkkäät
Taiga on koti monille kasvissyöjäjyrsijöille ja muille pienille nisäkkäille, mukaan lukien lumikengän jänis ja sika. Kesällä nämä jyrsijät ruokkivat kasveja ja lehtiä. Talvella he syövät oksia ja silmuja. Joillakin jyrsijöillä on erityisiä mukautuksia taigan asumiseen. Esimerkiksi lumikenkäjänteisillä on paksut hiukset peitetyt leveät takajalat, jotta ne voivat liikkua lumessa ja suojata jalkojaan kylmältä. Nämä jänikset ovat kesällä tyypillisesti ruskeita sulautuakseen ympäristöönsä. Talvella he leviävät ruskeista hiuksistaan ja kasvattavat paksumman valkoisen turkin kerroksen, jotta ne sulautuvat lumen kanssa.
Ötökät
Kesäaika on erityisen hedelmällinen aika taigan hyönteisille. Noin 32 000 tarkastuslajia elää tässä biomissa, mukaan lukien erilaiset muurahaislajit, hyttyset, kuusenkuoriaiskuoriaiset ja haapalehtien kaivostyöläiset. Jotkut näistä hyönteislajeista, kuten muurahaiset, selviävät talvesta johtamalla maan alle. He varastoivat ruokaa ympäri vuoden ylläpitääkseen niitä talvella. Muut lajit, kuten kuusenkuoriaiskuoriainen ja haapalehden kaivuri, elävät talvella metsässä ja nousevat keväällä lumen alla. Tämä toimii tehokkaana keinona vähentää populaatiota, koska kaikki hyönteiset eivät selviä keväästä.
linnut
Vaikka monet linnut matkustavat kesällä taigalle hyödyntääkseen hyönteisten lisääntymistä, siellä asuu myös useita kasvinsyöjiä lintuja. Monet peippilajit kutsuvat taiga-kotia yhdessä suurten lintujen, kuten lumihanteiden ja Kanadan hanhien kanssa. Kanadan hanhet, kuten monet muutkin hanhilajit, lentävät etelään lämpimämpään ilmastoon talvella. Lumihanhet puolestaan pysyvät taigassa ympäri vuoden.
Suuremmat nisäkkäät
Taigassa elää useita kasvissyöjäelävien suurten nisäkkäiden lajeja, mukaan lukien valkopyörät, hirvi, myskihärät, karibu ja porot. Monet näistä lajeista ruokkivat kesäkuukausina lehtiä, yrttejä ja kasveja, mutta kasvillisuuden puutteen vuoksi niiden täytyy ruokkia jäkälää ja sammalta talvella. Nämä eläimet yleensä viettävät suurimman osan päivästä syömällä saadakseen tarvitsemansa ravintoaineet.