Sisältö
Kovuus on suhteellinen termi, kun viitataan materiaaleihin, sekä metallisiin että ei-metallisiin. Yleensä kovuuteen sisältyy korkea sulamispiste, naarmuuntumiskestävyys ja korkea paineen alainen muodonmuutoskestävyys. Kromi on vaikeimpia metallisia elementtejä verrattuna siirtymämetalleihin, kuten kupari ja rauta, alkalimetallit, mukaan lukien natrium, ja siirtymävaiheen jälkeisiin metalleihin, kuten lyijyyn. Metallien ja muiden alkuaineiden yhdisteet ja seokset voivat kuitenkin olla kovempia kuin puhtaassa tilassaan olevat.
Kovuusvaa'at
Kovuus on ominaisuus, joka aluksi näyttää yksinkertaiselta, mutta jolla on monimutkaisia näkökohtia, joita tutkitaan huolellisesti. Materiaalien kovuuden arvioimiseksi ja vertaamiseksi tutkijat ovat suunnitelleet useita testejä ja mitta-asteikkoja. Esimerkiksi Mohsin asteikko on suhteellinen arviointijärjestelmä, joka vertaa materiaalien naarmuuntumista. Joten jos materiaali A voi naarmuttaa ainetta B, niin A: n on oltava kovempaa kuin B, ja A saa korkeamman Mohs-luvun. Vaikein Mohs-luokitteltu aine on timantti, jonka pisteet on 10, ja pehmein on talkki, jonka arvosana on 1. Vickersin asteikolla käytetään timantin sisennysosaa, joka on oikean pyramidin muotoinen, joka puristetaan sitten testimateriaaliksi 10 15 sekuntiin ja ilmoitetaan VHN tai Vickers Hardness Number.
Teräslejeeringit
Teräs on raudan, hiilen ja muiden materiaalien seos; monilla teräksillä on useita erilaisia ominaisuuksia, mukaan lukien kovuus. Kromia lisätään korroosion ja kemikaalien kestävyyden sekä kovettumisen ja korkean lämpötilan lujuuden lisäämiseksi. Boori, nikkeli, molybdeeni, niobium ja titaani voivat kaikki lisätä lujitus- ja kovetusominaisuuksia. Näiden eri aineiden yhdistelmä voi tuottaa tunnetuimpia metalleja.
Volframikarbidia
Volframikarbidia 857 valmistetaan 85,7 prosenttia volframikarbidista, 9,5 prosenttia nikkeliä, 1,8 prosenttia tantaalia, 1,5 prosenttia titaania, 1 prosenttia niobiumia ja 0,3 prosenttia kromia. Tämä volframikarbidin muoto on välillä 8 - 9 Mohsin asteikolla. Se on neljä kertaa kovempi kuin titaani.
Kromi
Kromilla on kovin puhdas elementtimetalli, jonka Mohs-luokitus on 8,5; kromia käyttävät teräkset ovat kuitenkin kovempia kuin elementti itsessään. Vain pienet määrät kromia tarvitaan merkittävän kovuuden lisäämiseksi teräksiin. Seoksissa käytön lisäksi kromipinnoitus lisää metallin ohuen pinnoitteen muihin materiaaleihin, jolloin saadaan kiiltävä, kova ulkoinen “kuori”, joka myös kestää korroosiota.
Metalliyhdisteet
Yhdistettynä kemiallisesti muihin elementteihin jotkut metallit voivat tuottaa erittäin kovia aineita. Esimerkiksi harvinaiset metallit renium ja osmium yhdistyvät boorin kanssa yhdisteiden valmistamiseksi, jotka ovat paljon kovempia kuin teräs; itse asiassa osmiumdiboridin tiedetään raapivan timanttia, vaikeimmin tunnettua ainetta, jota esiintyy luonnossa.