Sisältö
Hurrikaanit ovat voimakkaita trooppisia sykloneja, jotka voivat kestää viikkoja ja tuhota suuria alueita voimakkaan tuulen ja tulvien avulla. Toisin kuin tornadot, jotka voivat muodostua nopeasti ja vähän varoituksella, hurrikaanit vaativat hyvin erityisiä olosuhteita, ja niiden kehittäminen vie jonkin aikaa. Ennustajat seuraavat näitä olosuhteita huolellisesti ennustaakseen nämä vaaralliset myrskyt.
Alkuperäinen muodostuminen
Tärkein ainesosa hurrikaanin muodostumisessa on lämmin, kostea ilma, siksi suurin osa muodostuu päiväntasaajan lähellä sijaitsevalta alueelta. Kuuma, kostea ilma nousee valtameren yli, vähentäen sen alapuolella olevaa painetta. Ilman noustessa ja jäähtyessä muodostuu pilviä. Kun enemmän ilmaa virtaa järjestelmään, viileämpi, pilvillä täytetty ilma alkaa liikkua, jolloin myrsky pyörii. Maapallon pyörimisen luoma Coriolis-ilmiö aiheuttaa myrskyjen pyörimisen pohjoisella pallonpuoliskolla vastapäivään, kun taas maailman eteläpuolen pyörremyrsky pyörii toisin.
Trooppinen masennus
Hurrikaanin ensimmäinen vaihe on ”trooppisen masennuksen” vaihe. Jotta myrsky voidaan luokitella trooppiseksi matalapaineeksi, sen on oltava matalapaineinen järjestelmä, johon liittyy ukkosta, tuulen nopeuden ollessa jopa 61 kilometriä tunnissa (38 mph tai 33 solmua). Tässä vaiheessa kierto alkaa, mutta myrsky pysyy epäorgaanisena eikä siinä ole selvästi muodostettua silmää. Jotkut trooppiset masennukset romahtavat, kun taas toiset liikkuvat valtameren läpi, keräämällä voimaa ja lisäämällä voimakkuutta. Kansallinen hurrikaanikeskus ei nimeää trooppisia masennuksia, mutta antaa jokaiselle järjestelmälle numeron.
Trooppinen myrsky
Jos trooppinen masennus vahvistuu riittävästi, siitä tulee trooppinen myrsky. Trooppisten myrskyjen tuulet vaihtelevat välillä 63 - 117 kilometriä tunnissa (39 - 73 mph tai 34 - 63 solmua) järjestäytyneellä pyörimisellä. Tässä vaiheessa muodostuu tiheitä sadevyöhykkeitä ja myrskyjärjestelmä voi olla satojen mailien poikki. Tässä kehitysvaiheessa NHC antaa myrskyjärjestelmälle nimen pregeneratiivisesta aakkosellisesta luettelosta, ja järjestelmä kantaa tätä nimeä, kunnes se häviää.
Hurrikaani
Kun trooppinen myrsky tuottaa jatkuvia tuulia yli 119 kilometriä tunnissa (74 mph tai 64 solmua), siitä tulee luokan 1 hurrikaani Saffir-Simpsonin hirmumyrsky-asteikolla. Nämä myrskyt aiheuttavat voimakkaita sadekaistoja, selkeästi määritellyn kiertoa ja keskeisen silmän, rauhallisen paikan myrskyn keskellä. Jos myrsky saavuttaa 179 kilometriä tunnissa (111 mph tai 96 solmua) tai luokan 3 myrsky, NHC luokittelee sen suureksi hurrikaaniksi. Voimakkaimmat myrskyt saavuttavat luokan 5 jatkuvilla tuuleilla yli 249 kilometriä tunnissa (155 mph tai 135 solmua). Hurrikaanit alkavat menettää intensiteettinsä laskeutumisen jälkeen tai kun he joutuvat kohtaamaan tiettyjä sääolosuhteita. Kansallinen sääpalvelu jatkaa järjestelmän seurantaa ja seurantaa, kunnes se menee trooppisen masennuksen alle ja häviää.