Sisältö
Meteorologit, joihin viitat televisiossa ja paikallisessa sanomalehdessä, käyttävät erilaisia mittauksia kuvaamaan nykyistä säätä ja ennustaakseen huomisen olosuhteita. Jotkut näistä mittauksista, kuten lämpötila ja tuulen nopeus, ovat hyvin tuttuja. Toiset saattavat olla hieman hämmentäviä maallikolle, mutta yhtä tärkeitä ennusteessa. Hyvä esimerkki? Ilmanpaine, johon trendi meteorologeilla on tulevaisuuden sääennusteessa.
Ilmanpaineen mittaus
Ilmakehän paine on yksinkertaisesti ilmakehän paino maan yläpuolella. Sitä kutsutaan myös ilmanpaineeksi, koska sen mittaamiseen käytetään barometrinä kutsuttua laitetta. Monet sääennusteet ilmatilan paineen tuumina tai millimetreinä elohopeaa; ”normaali” tai standardi ilmanpaine merenpinnan tasolla on 760 millimetriä elohopeaa. Meteorologit kuitenkin käyttävät yleensä millibaareiksi kutsuttuja yksiköitä ilmakehän paineen määrittelemiseksi, merenpinnan standardin ollessa noin 1 013 millibaaria.
Ilmakehän paine laskee korkeuden kanssa, joten meteorologi voi kaavan avulla korjata mittaukset vastaaviin lukemiin merenpinnan tasolla, jotta voidaan vertailla tarkasti alueita, joilla on eri korkeusaste.
Korkeapaine
Korkea paine tapahtuu, kun ilmakehän leveä ilmapylväs uppoaa kohti pintaa. Tämä erittäin hidas alaspäin suuntautuva liike lisää ilmakehän paineen putoavan ilman alla aiheuttaen paineen olevan korkeampi kuin lähialueilla, joilla ilma ei upota. Ilman laskeutuessa se lämpenee ja kutistuu, mikä vähentää tai estää pilvien muodostumisen. Tämän vaikutuksen takia korkea painealue luo usein selkeää, kuivaa säätä.
Alhainen paine
Matalapainevyöhykkeitä tapahtuu, kun ilmamassa nousee, kuten auringon lämmittämän maan lämmittäessä päällä olevaa pintailmaa ja saavan sen nousemaan konvektion kautta. Kun ilma nousee korkeampaan ilmakehään, se laajenee ympäröivän paineen vähentyessä ja jäähtyy. Viileämpi ilma voi pitää vähemmän vesihöyryä kuin lämpimämpi ilma, joten kun matalapainekennon ilmapaketti saavuttaa tietyn korkeuden ja jäähtyy siten tiettyyn lämpötilaan, sen vesihöyryllä on taipumus tiivistyä pilviin ja seurauksena voi olla sade ja myrskyinen sää.
Paineen muuttaminen
Matala- ja korkeapainevyöhykkeet liikkuvat maan pinnan yli. Nämä liikkuvat painekennot luovat suuren osan kokemastamme merkittävästä säästä. Ilmanpaineen muutokset ennustavat usein, mutta ei aina, seuraavien päivien säätä. Laskupaine viittaa siihen, että matalapainealue, jolla on märkä, myrskyinen sää, on liikuttamassa tietäsi. Nouseva ilmanpaine on usein, joskaan ei aina, merkki siitä, että sää selkenee pian ja muuttuu tasaiseksi ja aurinkoiseksi.
Sekä nouseva että laskeva ilmanpaineen mittaus ovat vain yhden tyyppisiä todisteita tulevasta säästä. Meteorologit arvioivat ilmanpaineen muutokset yhdessä monien muiden tekijöiden kanssa säätääkseen ennusteitaan.