Sisältö
Yhdysvaltojen isot tasangot sijaitsevat Kanadan ja Meksikon välillä pohjoisesta ja etelästä sekä Kalliovuorien ja Keski-Alamaan välillä länteen ja itään. Ison tasangon kaltevuus 7000 jalkaa merenpinnan yläpuolella Kalliovuorilla alas noin 2000 jalkaa Keski-Alamaan länsireunassa. Isot tasangot muodostavat sisäisen tasangon maakunnan nimeltä suuremman geologisen alueen länsipuolen. Tämä puolikuiva, melkein puuton tasangolla, joka on peitetty lyhytaalisesti, voi näyttää suhteellisen tasaiselta ja ominaisuuksettomalta, mutta esiintymiset voivat olla hyvin harhaanjohtavia.
Plain Landform
Vaikka tavallinen maantieteellinen muoto voi muodostua useilla eri tavoilla, National Geographic Society -yhtiön selkeä määritelmä (ei pun tarkoitettu) on sanonut, että tasangon "laaja alue on suhteellisen tasainen." Tasangot peittävät yli kolmanneksen maapallon pinta-alasta ja niitä on jokaisella mantereella, valtamerten pohjalla ja jopa muilla planeetoilla. Esimerkkejä tasangoista ovat ruohoalueet, kuten Pohjois-Amerikan preeriat, Aasian ja Itä-Euroopan steppit, sekä trooppisen Afrikan, Etelä-Amerikan, Etelä-Pohjois-Amerikan ja Australian savannit. Mexicos Tabasco Plain on metsäinen, kun taas Saharan autiomaa-alueen osat ovat myös tasangot.
Tasangon muodostuminen
Nämä litteät tasangot johtuvat melkein kaikista suoraan tai epäsuorasti eroosiosta. Kun vuoret ja mäet rappeutuvat, veden ja jään kanssa yhdistetty painovoima vie sedimentit alamäkeen, kerrosten kerroksen jälkeen muodostaen tasangot. Joet muodostavat tasangot niihin liittyvien prosessien kautta. Kun joet pilata kiviä ja maaperää, ne tasoittavat ja tasoittavat maata, jonka ne kulkevat. Jokien tulvien myötä ne keräävät mukanaan kerrostuneet kerrostumat kerrosten päälle muodostaen tulva-tasangot. Kun joet kuljettavat sedimenttikuormansa mereen, ne laskeutuvat sedimentit sulautuessaan hitaasti mereen. Kun jokisedimentit kerääntyvät tarpeeksi, ne voivat nousta merenpinnan yläpuolelle. Yhdistettynä mäkien ja vuorien vuotojen kanssa, nämä sedimentit muodostavat rannikon tasangot.
Abyssal-tasangot muodostuvat merenpohjaan, kun sedimentit ja roiskeet asettuvat ja kerääntyvät valtameren pohjaan pitkään. Laajat laavavirtaukset voivat myös muodostaa tasankoja, kuten Columbian tasangon. Tasangot ovat tasaisia alueita, jotka ovat kohonneet ympäröivän alueen yläpuolelle. Maailman suurin tasangolla on Tiibetin tasangolla Keski-Aasiassa.
Suurten tasangon muodostuminen
Isot tasangot alkoivat yli miljardi vuotta sitten, Precambrian aikana, kun useita pieniä maanosia liittyi yhteen muodostaen ytimen Pohjois-Amerikasta. Huolimatta myöhemmästä vuoristorakennuksesta kehittyvän mantereen itä- ja länsireunoja pitkin, keskeinen sisätasanko pysyi suhteellisen tasaisena ja vakaana paleozojaisten ja mesozoisten aikakausien läpi. Eroosio vuoristosta itään ja länteen tasangolta kantoi sedimentit alas tasangolle.
Suurin osa tuosta ajasta pysyi merenpinnan yläpuolella, mutta jonkin aikaa Mesozoicin aikakauden juurakauden aikana matala Sundance-meri peitti suuren osan sisätilojen tasangosta. Nouseva merenpinta kriitiaikauden aikana lähellä Mesozoicin aikakauden loppua tulvi jälleen sisätilojen tasangolle. Sedimenttien jatkuvan laskeutumisen lisäksi monet dinosaurusluut pestiin tai upotettiin näiden matalien sisävesien sedimentteihin. Näissä sedimenttikiveissä löydetyt fossiilit tarjoavat välähdyksiä ajalle, jolloin dinosaurukset ja muut eläimet vaelsivat Ison tasangon yli.
Mesozoicin päättymisen jälkeen meri vetäytyi jälleen, ja eroosio idästä ja lännestä, erityisesti Kalliovuoret länteen, jatkoi sedimenttien muodostumista Suurelle tasangolle. Eoseenin jälkeen sedimentit jatkoivat kerääntymistä pohjoisten sisätasangon yli. Vuosina 20-30 miljoonaa vuotta sitten laskeuma ulottui Pohjois-Tasangon eteläpuolelta nykyaikaiseen Texasiin asti. 10 miljoonan vuoden laskeumasta kehittyi lopulta Ogallalan muodostuma, joka toimii nyt alueen tärkeänä pohjavetenä.
Pleistotoseenikauden aikana loistavat jäälevyt kehittyivät ja peittivät suuren osan Pohjois-Amerikasta. Jää tasoitti ja tasoitti sisätasangon itäosaa, lähinnä Missourin ja Ohiojoen välillä. Ison tasangon itäreuna sijaitsee karkeasti tätä jäätikön tasoitettua aluetta pitkin.