Sisältö
Kullan puhdistamista tai erottamista käytetään kullan erottamiseen epäpuhtauksista ja muista metalleista, kuten hopeasta. Kulta ja hopea, jotka uutetaan usein samoista malmeista, ovat kemiallisesti samanlaisia, mikä tekee niistä vaikean erottaa. Ennen hopeaa ja kultaa erottavien prosessien tuloa käytettiin usein kulta- ja hopealejeerinkiä, nimeltään electrum. Teknologinen kehitys on tuottanut parannettuja tekniikoita kullan puhdistamiseen. Mahdollisimman monen epäpuhtauksien poistaminen kullasta lisää sen arvoa, niin raakamuodossa kuin hienoissa koruissa.
Miller-prosessi
Francis Bowyer Millerin keksimällä Miller-prosessilla, jota käytetään kullan puhdistamiseen teollisessa mittakaavassa, voidaan puhdistaa kulta puhtauteen 99,95%. Tämä tekniikka sisältää kloorikaasun johtamisen sulan, puhdistamattoman kullan läpi, aiheuttaen hopeaan ja muihin perusmetallien muuttumiseen kiinteiksi ja kelluviksi huipulle, josta ne rasvataan. Tuloksena on 98-prosenttisesti puhdasta kultaa, joka sitten puhdistetaan elektrolyyttisesti platinan ja palladiumin poistamiseksi.
Wohlwill-prosessi
Toinen laajamittainen kullanjalostustekniikka, Wohlwill-prosessi, jalostaa kullan puhtauteen 99,999% - suurin puhdas mahdollinen. Emil Wohlwillin vuonna 1987 kehittämässä sähkökemiallisessa prosessissa anodina käytetään 95% puhdasta kultatankoa ja katodina pieniä arkin puhdasta, 24 karaatin kultaa. Järjestelmän läpi johdetaan virta, joka käyttää kloorivetyhappoa elektrolyyttinä; puhdasta kultaa kerääntyy katodiin, joka voidaan sitten sulattaa tai käsitellä.
Cupellation
Prosessi, joka on ollut olemassa ainakin varhaisesta pronssikaudesta lähtien, kupelaatio sisältää malmien käsittelemisen korkeissa lämpötiloissa jalometallien, kuten kullan ja hopean, erottamiseksi perusmetallista. Perusmetallit, kuten kupari, sinkki ja lyijy, hapettuvat, kun taas jalometallit eivät. Kupelaatio sisältää malmin sulattamisen yli 960 celsiusasteen lämpötiloissa; tässä lämpötilassa perusmetallit hapettuvat, kun taas hopea ja kulta jäävät seoksen päälle.
Tee se itse
Kulta on mahdollista puhdistaa ilman suuria, kalliita kemiallisia menetelmiä. Prosessiin sisältyy ensin typpihapon lisääminen kultaan, sitten suola- tai miamiinihapon lisääminen. Sen jälkeen kun seoksen on annettu istua, se suodatetaan epäpuhtauksien poistamiseksi, sitten se käsitellään liuoksessa olevien happojen neutraloimiseksi. Tuloksena on mutaa säiliön pohjassa; tämä "muta" on todella kultaa. Huuhtele mutaiset palat kolme tai neljä kertaa vedellä kuin käsittele vesipitoisella ammoniakilla. Kun valkoisia höyryjä on muodostunut, huuhtele kulta uudelleen vedellä ja anna sen kuivua.