Sisältö
Maapallonkuori on dynaaminen ja kehittyvä rakenne, tosiasia, joka ilmenee maanjäristysten osuessa ja tulivuorien purkautuessa. Vuosien ajan tutkijat kamppailivat ymmärtääkseen maapallon liikettä. Sitten vuonna 1915 Alfred Wegener julkaisi nyt kuuluisan kirjansa "Mantereiden ja valtamerten alkuperä", joka esitteli mantereen ajautumisen teorian. Tuolloin valtavirran tutkijat löivät hänen teoriansa, mutta 1960-luvun lopulla hänen teoriansa hyväksyttiin perusteellisesti. Se loi perustan levytektonian nykyteorialle; teoria, joka kuvaa maankuoren muodostuvan useista levyistä. Nykyään noita levyjä on tutkittu perusteellisesti ja kuvattu neljän tyyppisiä tektonisten levyjen rajoja, alueita, joissa levyt kohtaavat.
Levytekniikan teoria
Nykyisin pidettyä teoriaa siitä, miten maanosien maanosat tulivat nykyisille alueilleen, kutsutaan levytektoniseksi teoriaksi. Teorian mukaan maapallokuori koostuu suunnilleen 12 levystä, maapallonkuoren osista, jotka kelluvat nestemäisen kalliovaipan päällä, joka on heti sen alla. Vaikka levytektoniikka perustuu Wegenersin teoriaan mantereen ajelehtimisesta, levyjen liikkumisen mekanismi kehitettiin paljon myöhemmin, ja se on edelleen aktiivisen tutkimuksen ala tähän päivään asti. Nyt ymmärretään, että levyjä liikuttava voima tulee nestevaipan liikkeestä. Kuuma nestemäinen kallio nousee ylös syvältä maapallon ytimessä, jäähtyy, kun se saavuttaa pinnan, ja uppoaa takaisin alaspäin muodostaen jättiläismäisiä pyöreitä konvektiohöitä. Erilliset virrat liikuttavat levyjä, mikä johtaa maapallonkuoren dynaamiseen liikkeeseen.
Erilaiset rajat
Erilaisia levyjen rajoja esiintyy silloin, kun kaksi levyä vetää toisistaan pois. Tämän tuloksena on ns. Katkovyöhyke, alue, jonka määrittelee korkea vulkaaninen aktiivisuus. Kun levyt vetäytyvät toisistaan, uusi kuori, nestemäisen laavan muodossa, vapautuu syvästä maapallon kuoresta. Yksi kuuluisa maassa sijaitseva rift-alue on Afrikan sarvi. Täällä sarvea vedetään pois muusta Afrikasta, mistä on seurauksena syvä rako, joka on alkanut täyttyä vedellä ja muodostaa suuria katkojärviä. Toinen, puolivälissä sijaitseva Atlantin harjanne, on syvä vedenalainen rantavyöhyke, jossa uusi valtamerenkuori nousee raosta ja muodostaa uuden valtamerenpohjan. Molemmat ovat säännöllisen ja intensiivisen vulkaanisen toiminnan kohteita.
Lähentyvät rajat
Yhdenmukaiset tektoniset levyrajat esiintyvät silloin, kun kaksi levyä kohtaavat. Jos raskas valtamerenkuori kohtaa vaaleamman mannerosan, merenkuori pakotetaan mantereen alapuolelle. Tämä luo jyrän ja erittäin syvän valtameren kaivon lähellä mannerjalustaa. Korkeat vuoristot liittyvät subduktiovyöhykkeisiin. Esimerkiksi Etelä-Amerikan Andien vuoret on luotu ja kasvaa edelleen, koska Nazca-valtamerenlevy on subduktio manner-Etelä-Amerikan lautaselle. Kuitenkin, jos konvergoiva levyraja on kahden mantereenlevyn välillä, kumpaakaan ei ole alistettu. Sen sijaan kaksi levyä työnnetään toisiinsa ja materiaali työntyy ylöspäin ja sivuttain. Tämä koskee tapausta, jossa Aktian ja Intian välillä on yhtenäinen tektoninen levyraja. Missä nämä kaksi levyä kohtaavat, jättiläinen Himaalaja on muodostunut. Nämä vuoret nousevat edelleen tänään, kun molemmat levyt työntyvät kauemmaksi toisiinsa.
Muuta vikarajat
Jotkut levyt yksinkertaisesti liukuvat toistensa ohi, muodostaen muuntamisvian tai yksinkertaisesti muuttamaan rajan. Muunnoksen vikarajat löytyvät tyypillisesti valtameren pohjasta, jossa kaksi valtameren levyä liukuvat toistensa ohi. San Andreasin vika Kaliforniassa on harvinainen muuntamisrajan tyyppi, jota esiintyy maalla. Nämä vyöhykkeet ovat tyypillisiä matalissa maanjäristyksissä ja tulivuoren harjuissa.
Levyjen raja-alueet
Tektonisten levyjen rajoja, jotka eivät laske tyylikkäästi yhteen edellä mainituista tektonisista rajatyypeistä, kutsutaan levyjen rajavyöhykkeiksi. Näillä rajavyöhykkeillä on levyn liikkeen muodonmuutos, joka tapahtuu leveän alueen tai hihnan yli. Välimeren ja Alppien alue Euraasian ja Afrikan lautasten välillä on hyvä esimerkki lautasten rajavyöhykkeestä. Tässä on löydetty ja kuvattu useita pienempiä levyjä, nimeltään mikrolevyjä. Näillä alueilla on monimutkaisia geologisia rakenteita, kuten tulivuori- ja maanjäristysvyöhykkeet, jotka ovat levinneet suurelle alueelle.