Sisältö
Aavikot muodostavat viidesosan maapallon pinta-alasta ja sijaitsevat jokaisella mantereella. Biosfäärin aktiivisuus kuumissa autiomaissa on alhaisin verrattuna muihin ilmasto-alueisiin, koska veden puute ja lämpötilan äärimmäisyys estävät kasvien ja eläinten toimintaa. Kaktusten kaltaiset kasvit voivat mukautua tälle alueelle, mutta eivät voi kasvaa yhtä nopeasti kuin muut kasvillisuudet, joilla on jatkuvasti vettä. Aavikoissa on satamaeläimiä, kuten matelijoita, lintuja ja hyönteisiä, ja niiden ekosysteemi on mukautettu ympäristöä koskeviin äärimmäisyyksiin. Erityisesti matelijat soveltuvat hyvin autiomaassa esiintymiseen, koska ne kykenevät säästämään vettä tehokkaammin kuin nisäkkäiden kaltaiset lajit.
Saharassa
Sahara on planeetan suurin kuuma aavikko, jonka pinta-ala on 3,5 miljoonaa neliökilometriä. Lämpötila voi nousta 122 astetta Fahrenheit päivässä. Saharan maantiede koostuu vuoristosta, suolakerroksista, kallioisesta maastosta ja suurista hiekkadyynien alueista. Saharan sisustus saa vähemmän kuin 1,5 cm sadetta vuodessa. Kasveja, kuten akaasiapuita ja ruohoa, voi kuitenkin esiintyä tässä autiomaassa. Saharan eläimiä ovat addax-antilooppi, fennekikettu, šakaalit ja piikkisappari. Ihmisten kokonaisväestö on alle 2 miljoonaa.
Kalahari
Kalahari on Lounais-Afrikassa, ja sen pinta-ala on 200 000 neliökilometriä. San Bushmenit ovat asuneet tällä alueella 20 000 vuotta. Nurmet, pensas ja useita puulajeja ovat Kalahari-alueen kasvillisuuden joukossa. Vaikka suuri osa Kalahari-maista on kuuma ja kuiva, on olemassa osia siitä, jotka saavat enemmän sateita. Lämpötila voi vaihdella välillä 89–107 Fahrenheit-astetta. Gazellea, hyenaa ja šakkaaleja löytyy lintujen, kuten hiekkasirkon, lisäksi.
Mojave
Mojaven autiomaa on Lounais-Yhdysvalloissa, ja se kattaa Kalifornian, Nevadan ja Arizonan osia. Se tunnetaan "korkeana" aavikkona, koska se sijaitsee 2000-5000 metrin korkeudessa. Sademäärä vaihtelee välillä 2,23 - 2,5 tuumaa vuodessa. Aavikon kuorinta, kuten hauraspuikko, Joshua-puu ja salsaharja, ovat hallitseva kasvillisuus. Mojave on kuuluisa Kelso-dyynistä, jotka voivat nousta 500 metrin korkeuteen. Aavikon kilpikonna on sopeutunut elämään Mojavessa yhdessä muiden eläinten, kuten poikasten, lampaiden, kojootin, jakkikanen ja seeprapäädyn liskon kanssa.
Suuri Victoria
Australian suurin aavikko, suuri Victoria, kattaa lähes 164 000 neliökilometriä. Vuotuinen sademäärä vaihtelee vuodesta toiseen välillä 6-10 tuumaa. Lämpötilat ovat kesällä 90-95 Fahrenheit-astetta. Eukalyptuspuiden asuttamat metsäalueet ovat runsaat, niissä on erilaisia ruohoja, pensasmaata ja "rakeisia" tasankoja, jotka koostuvat kivioista, joihin on sekoitettu oksideja. Suuri Victoria on biologisesti monimuotoinen, ja monet matelijalajit asuttavat sitä. Nisäkkäitä voi myös löytyä, kuten emäntähdistysmooli, bandicoot ja dingo.