Sisältö
Vaikka kuu kiertää maata keskimäärin 378 000 kilometriä (234 878 mailia), sen painovoimalla on silti huomattava vaikutus planeettaan. Kuun painovoimaveto on tärkein vetovoima meren nousuveden takana, nostamalla ja laskemalla valtameren tasoja ja myötävaikuttamalla veden virtaukseen ympäri maailmaa. Alueilla kuten Fundy Bay Kanadassa, kuun vaikutukset siirtävät vesitasoja jopa 16 metriä (53 jalkaa) yhden jakson aikana.
Painovoimavaikutus
Kun kuu on suoraan minkä tahansa maapallon pisteen yläpuolella, sen painovoima vetää pintaan. Tämä voima vetää vettä kohti kuuta, jolloin syntyy ”sublunaarinen” nousuvesi planeetan sille puolelle. Kun vesi virtaa kohti kuuta, se vetää vettä planeetan sivuilta kohtisuorassa kuun sijaintiin aiheuttaen laskuveden. Painovoimaveto on voimakkain vedessä, mutta myös kuun painovoima hiertää maapalloa, aiheuttaen kahden ruumiin kiihtymisen toisiaan kohti ja luo 30 senttimetrin (noin 1 jalka) siirtymisen maan kiinteälle pinnalle.
Antipodaalinen vuorovesi
Planetin toisella puolella Kuun painovoimavaikutus on heikoin, sitä estävät maapallon massa. Lisäksi planeetta kiihtyy hiukan kohti vastakkaisella puolella olevaa kuuta kohti, vetäen maapallon massaa kauempana olevasta vedestä. Nämä vaikutukset luovat "antipodaalisen" nousuveden kuu vastapäätä olevalle puolelle. Koska kuu kiertää 24 tunnin ja 50 minuutin välein, jokainen maapallon piste saa kaksi vuorovesi päivässä, 12 tunnin ja 25 minuutin välein.
Muunnelmat
Vaikka kuun painovoima pysyy vakiona, sen etäisyys maan pinnasta ei ole. Kuun kiertorata vaihtelee polullaan lähes 50 000 kilometriä (31 000 mailia), ja kun kuu on lähinnä, subluunalainen vuorovesi on korkein. Lisäksi maantieteelliset ominaispiirteet vaikuttavat veden virtaukseen, mikä myötävaikuttaa vuoroveden tasoeroihin kuukautisyklin aikana.
Auringon vaikutus
Kuu ei ole ainoa elin, joka vaikuttaa vuorovesiin. Auringolla, vaikka se onkin kauempana, on oma gravitaatiovaikutus, joka nostaa ja laskee vedenpinnan tasoa asianmukaisesti vuoden aikana. Kun kuun painovoimaveto suuntautuu auringon vaikutukseen, se voi merkittävästi lisätä vuoroveden vaihteluita aiheuttaen ”kevään” vuorovesiä. Kun nämä kaksi voimaa ovat kohtisuorassa toisiinsa, ne vähentävät vuorovesieroja ja luovat ”paljaita” vuorovesiä. Maan etäisyys auringosta vaihtelee myös vuoden aikana, lisäämällä tai vähentämällä tätä vaikutusta vastaavasti.