Sisältö
Ilmaston lämpenemisellä viitataan viimeaikaiseen lämpötilan nousuun maan ilmakehässä ja valtamereissä, jotka johtuvat osittain ihmisen toiminnasta. Maapallon lämpenemisen tieteellinen näyttö on ylivoimaista, mutta poliittinen keskustelu jatkuu. Osa jatkuvan keskustelun syystä on se, että ilmastotiede on monimutkainen aihe. Itse ilmasto on seurausta kymmenien tekijöiden vuorovaikutuksesta. Sen vuoksi et voi vain tarkkailla yhden elementin muutoksia ja yhdistää ne tiettyyn ilmastovaikutukseen - mikä tekee ilmaston lämpenemisen selittämisestä haasteen.
Saldo
Maa saa 84 terawattia aurinkoenergiaa joka hetki - eli 84 miljoonaa miljoonaa wattia. Osa siitä energiasta heijastuu suoraan maan ilmakehästä ja maan pinnasta. Jotkut imeytyvät - lämmittävät ilmaa, vettä ja maata. Lämpimämpi ilma, vesi ja maa lähettävät näkymättömän infrapunasäteilyn, joka suuntaa takaisin avaruuteen. Mutta osa infrapunasäteilystä ei tee sitä avaruuteen - se heijastuu heti takaisin pintaan. Se on loukussa.
Kattilassa oleva lämmitysvesi liedellä tuntuu lämpimältä ja se höyryttää. Tunnettu lämpö ja näkemäsi höyry ovat molemmat tapoja potin päästä eroon energiasta, mutta energiaa tulee enemmän kuin menee ulos - potti lämpenee. Sama asia tapahtuu maan kanssa: Jos energiaa tulee enemmän kuin sammuu, maa lämpenee.
Säteilytasapaino
Jos maapallo ei päästä eroon 84 terawattista voimaan, jonka se vastaanottaa joka hetki, se lämpenee. Maan säteilytasapainoon vaikuttavat monet tekijät. Esimerkiksi lumi ja jää heijastavat auringonvaloa heti takaisin avaruuteen. Jos lumi ja jää sulavat ja korvataan tummansinisellä vedellä tai ruskealla maaperällä, maa imee enemmän energiaa.
Toinen tekijä on, että auringon tuotannossa on luonnollisia eroja - mikä tarkoittaa, että joskus maapallon vastaanotto on hiukan enemmän tai vähän alle 84 terawattia. Tulivuoret purkavat pölyä, joka voi tehdä pilvistä heijastavan ja saa ilmakehän absorboimaan enemmän energiaa hiukkasten erityispiirteistä riippuen.
Toinen tekijä, joka saa paljon huomiota, on ns. Kasvihuonekaasujen päästöt. He saavat sen nimen, koska ne toimivat kuten kasvihuoneessa olevat ruudut - ne päästävät valoon, mutta heijastavat infrapunasäteilyä takaisin pintaa kohti.
Metafoori
Yksi tapa ajatella ilmaston lämpenemistä on kuvitella autosi istuvan parkkipaikalla aurinkoisena päivänä. Oletetaan, että olet keksinyt kuinka pitkälle laskea ikkunat, jotta auto ei tule liian kuumaksi. Ikkunat päästävät valoon ja eivät anna paljon infrapunaa takaisin, joten sisäpuoli lämpenee, mutta tasapainotat sitä niin, että ikkunoista pääsee tarpeeksi lämpöä pitämään auton mukavana. Mutta jos suihkutat ikkunoitasi pinnoitteella, joka päästää silti näkyvän valon, mutta heijastaa enemmän infrapunalämpöä takaisin autoosi, tasapaino heikentyisi. Autosi voisi pitää enemmän energiaa ja kuumenee.
Samanlainen asia tapahtuu kasvihuonekaasujen kanssa. Luonnollinen ilmapiiri pitää kaasuja, jotka heijastavat jonkin verran infrapuna lämpöä takaisin maahan. Ihmisen toiminta lisää kasvihuonekaasujen tasoa, lisää heijastusta, muuttaa tasapainoa ja saada keskilämpötila nousemaan.
Miksi tutkijat ovat varmoja
Suurin osa tutkijoista uskoo, että ihmisen toiminta vaikuttaa globaaliin ilmastoon. Vaikka tekijöitä on paljon - jotkut ihmisen ja jotkut luonnolliset -, tutkijat ovat varmoja, että ihmisen toiminta nostaa maan keskilämpötilaa. He ovat tarkastelleet kaikenlaisia todisteita korallin koostumuksesta Antarktisen jään sisälle jääneisiin vesitaskuihin. Todisteet osoittavat, että ilmastonmuutos on aina ollut osa maapallon luonnollista sykliä. Mutta se osoittaa myös, että ilmastomuutokset eivät ole koskaan - viimeisen 10 000 vuoden aikana - olleet yhtä nopeita kuin nykyiset muutokset. Yksi näistä muutoksista on ilmakehän hiilidioksidin nousu, kasvihuonekaasu, jonka pitoisuudet nousevat dramaattisesti fossiilisten polttoaineiden päästöjen ja metsien häviämisen vuoksi. Muutosten koko ja nopeus johtavat siihen johtopäätökseen, että ihmiset muuttavat maapallon ilmastoa.
Esimerkiksi, 1000 vuoden ajan keskimääräinen maapallon lämpötila oli pysynyt noin puoli celsiusastetta - 0,9 astetta Fahrenheit. Noin 1800-luvun puolivälissä lämpötila alkoi nousta, sitten 1900-luvun loppupuolella se nousi vielä nopeammin. Viimeisen 100 vuoden aikana lämpötila on noussut noin 1 celsiusaste (1,8 astetta Fahrenheit). Yksinkertaisesti sanottuna lämpötila on noussut enemmän viimeisen 100 vuoden aikana kuin se on tapahtunut kaikissa aiemmissa 900 vuodessa.