Sisältö
Elohopea on metallielementti, jolla on kiehtovia ominaisuuksia, mutta se voi olla myös vaarallinen myrkky. Oikeissa olosuhteissa se voi kerääntyä elävään kudokseen elohopean biokertyvyyden kautta, joten jopa pienten elohopeamäärien altistuminen voi johtaa suuriin pitoisuuksiin kasveissa ja eläimissä. Biokertyvyysesimerkki tai kaksi kuvaa kuinka elohopea vaurioittaa.
Elohopean ominaisuudet
Elohopea on alkuaine, jonka atominumero on 80 ja kemiallinen tunnus Hg sen latinankielisen nimen jälkeen, hydragyrum. Se on metalli, jolla on hyvin epätavallinen ominaisuus, koska se on nestemäinen huoneenlämpötilassa. Sitä kutsutaan yleensä pikahopeaksi sen kirkkaan hopeanvärin ja sen ominaisen tavan mukaan, jolla se yhdistyy ja liikkuu tiheänä nesteenä. Aikaisemmin sitä käytettiin laajasti monissa kytkimissä ja mittausvälineissä, etenkin elohopealämpömittarissa. Sen käyttöä on suuresti rajoitettu ympäristöstä ja ihmisten terveydestä johtuvien huolenaiheiden vuoksi.
Elohopea on myrkyllistä. Jotkut elohopean kemialliset yhdisteet ovat vesiliukoisia, ja nämä aineet voivat helposti johtaa elohopeaaltistukseen ja myöhemmin elohopeamyrkytykseen. Jopa liukenemattomat elohopean muodot, mukaan lukien alkuainehopea, voivat aiheuttaa vaaraa hengitettynä tai nieltynä.
Mikä on biokertyminen?
Elävillä organismeilla on jonkin verran kykyä poistaa haitallisia aineita kehostaan, jotta voidaan estää toksiinien muodostuminen vaaralliselle tasolle. On kuitenkin materiaaleja, jotka voivat kiertää tämän suojatoimenpiteen biokertyvyyden kautta. Pienet määrät toksiinia varastoidaan kehon kudokseen eikä niitä eritty. Jatkuva altistuminen pienille lisämäärille johtaa toksiinin kertymiseen kehon kudoksiin aiheuttaen kertymisen vaaralliselle tasolle.
Biokertyminen tapahtuu yhdellä yksilöllä. Liittyvä termi, rikastumisen, voivat toimia samoin ekosysteemissä monimutkaisessa tapahtumaketjussa. Pienet mikro-organismit voivat aloittaa myrkkyjen kerääntymisen. Näitä syövät suuret organismit, jotka jatkavat myrkyllisen aineen keräämistä ja keskittämistä ja niin edelleen ravintoketjussa.
vinkkejä
Elohopean biokertyvyys ja taudit
Muistatko Alice in Wonderland -pelissä? Vuosisatoja sitten hattuvalmistajat käyttivät rutiininomaisesti elohopeaa huopahattujen valmistuksessa. Elohopea rakennettiin työntekijöiden vartaloon ja aiheutti erilaisia sairauden oireita, mukaan lukien dementian muoto, jonka uskotaan aiheuttaneen vihaa pitävän lauseen.
1950- ja 1960-luvuilla sadat ihmiset kuolivat elohopeamyrkytyksissä Minimatassa, Japanissa, ja tuhannet muut sairastuivat. Elohopea tuli teollisuuspäästöistä Minimata Bayyn, joiden ajateltiin olevan pysyviä. Mutta kemialliset ja biologiset prosessit muuttivat elohopean liukoiseksi yhdisteeksi, joka sitten kertyi ja biologisesti muuttui tiensä läpi ravintoketjun. Ihmiset sairastuivat suurelta osin syömällä elohopealla saastuneita kaloja.