Sisältö
- Kasvit suojelevat vettä
- Vuotuiset aavikkokasvit
- Eläinten käyttäytyminen
- Aavikkieläinten fyysinen sopeutuminen
Matala sademäärä ja korkea haihtumisaste aavikkomaisemissa muodostavat yhdessä erittäin kuivan tai kuivan ympäristön. Aavikkeet saavat suurimman osan vuotuisista sademäärästään yhden kauden aikana, joten autiomaassa elävässä eläimistössä on kestettävä pitkät kuivuusjaksot. Aavikkoympäristöt eivät kuitenkaan aina ole kuumia.Aavikoita löytyy korkeilta korkeuksilta ja napa-alueilta, joilla vesi jäätyy suurimman osan vuotta. Aavikoissa asuu yllättävän monenlaisia kasveja ja eläimiä, joiden fyysiset, fysiologiset ja käyttäytymismuutokset auttavat heitä selviämään ankarissa olosuhteissa.
Kasvit suojelevat vettä
Veden suojelu on elintärkeää autiomaassa selviytymiselle. Aavikkokasvit säästävät vettä minimoimalla vesihäviöt niiden lehtien pinnan läpi. Monilla on kyky sulkea stomata-nimisiä lehtihuokosia, joiden kautta kaasu ja vesi vaihdetaan kuivuusolosuhteissa. Aavikkokasvit voivat jopa fotosyntesoitua yöllä, joten vatsat eivät ole avoinna päivän lämmön aikana. Monet aavikon kasvit, kuten hauraspuikko, alentavat lehtiensa lämpötilaa heijastamalla auringonvaloa paksulla karvapeitteellä. Pienet lehdet ovat toinen tapa vähentää veden menetyksiä. Yksi parhaimmista esimerkeistä pienilehtiisestä kasvista on kaktus, joka on vähentänyt lehtensä piikkeiksi. Jotkut autiomaiset kasvit myös varastoivat vettä. Näihin kuuluvat mehevät kasvit, kuten aloe ja tynnyripakkot, joilla on varret tai lehdet, jotka sisältävät vettä imeviä sienimäisiä soluja, ja kasvit, joissa on maanalainen varastointi, kuten sipulit ja juurakot.
Vuotuiset aavikkokasvit
Aavikkokasvien hyväksymä yleinen kuivuuden välttämisstrategia on vuotuinen elinkaari. Yksivuotiset kasvit itävät ja kasvavat sadekaudella. Kun maa kuivuu, yksivuotiset tuottavat siemeniä ja kuolevat sitten. Siemenet ovat lepotilassa maaperässä kuivan kauden aikana. Yksivuotisissa lehdissä on monia ruoho- ja luonnonkukkalajia. Yksivuotiset kasvit kasvavat usein aavikon pensaiden alla, jotka antavat varjoa, ja vetävät vettä pintaan, josta sitä pääsee matalaan juurtuneiden yksivuotisten lehtien kautta. Piikkipuiset pensaat suojaavat yksivuotiaita laiduntavista eläimistä.
Eläinten käyttäytyminen
Aavikon eläimet ovat kehittäneet käyttäytymisen, joka auttaa säätelemään kehon lämpötilaa ja vähentämään veden menetystä kehosta. Maanalaiset kaivet eristävät eläimiä sekä lämmöltä että kylmältä. Kylmissä aavikoissa monet nisäkkäät kutistuvat urissa öisin jakaakseen kehon lämpöä. Suuremmat eläimet, kuten seepra ja leijona, ovat liian suuria, jotta mahtuvat uriin. Kuumissa aavikoissa jotkut kaivaa onttoja, jotta ne voivat maata viileämmällä maalla pinnan alla. Lähes kaikki eläimet suojaavat auringolta päivän kuumimpana aikana, jos varjossa on tilaa. Kojootit, bobcats, antilooppi oravat ja kenguru rotat, kuten monet muut aavikon eläimet, ovat aktiivisimpia yöllä, kun ilma on viileää.
Aavikkieläinten fyysinen sopeutuminen
Aavikon eläimet ovat fyysisesti ja fysiologisesti sopeutuneet autiomaaekosysteemiin. Yksi Arabian oryx-sopeutumisesta, kuten monista eläimistä, jotka elävät kaukana vedestä, on saada suurin osa tarvitsemastaan vedestä ruoastaan. Lisävettä voidaan tuottaa, kun ruumis ja kehon rasva metaboloituvat kehon soluissa, mikä tunnetaan soluhengityksenä. Kamelin kumpussa on varastoitua rasvaa, jota voidaan käyttää veden lähteenä pitkillä matkoilla. Linnut, hyönteiset ja matelijat kykenevät säästämään vettä erittämällä erittäin väkevöityjä jätteitä, joita kutsutaan virtsahapoksi. Monet aavikon eläimet, kuten jakkikanat, kirahvit, strutit ja aavikkoketot, lisäävät lämpöhäviöihin käytettävissä olevaa pinta-alaa suureilla korvilla ja pitkillä kauloilla ja jaloilla. Aavikon eläinten karvat ja höyhenet, joita on paksussa kerroksessa eläimissä, kuten kameleissa, aavikkolampaissa ja strutsissa, voivat eristyä sekä kuumuudelta että kylmältä. Hikoilu ja hieronta, aavikoitumiset, jotka tunnetaan haihtumisjäähdytyksenä, auttavat monia suuria nisäkkäitä nopeuttamaan lämpöhäviöitä.