Sisältö
Luonnollinen prosessi, johon ihmisen toiminta vaikuttaa, eroosio aiheuttaa maaperän tai maakerrosten liikkumisen tai kulumisen. Eroosio on mahdollinen ympäristöongelma, koska se yleensä pese ravinnepitoisen pintamaan maaperältä. Tämä voi estää tulevia kasvisukupolvia kasvamasta rappeutuneilla alueilla. Tämän vuoksi eroosiota pidetään yhtenä luonnon vaikuttavimmista luonnonvoimista.
Kuinka eroosio tapahtuu
Eroosio tapahtuu pääasiassa veden takia. Lisääntyneillä vesimäärillä on taipumus vuotaa maahan. Veden lisääntyessä maaperä muuttuu vedellä liian kylläiseksi. Virginia Techin ympäristöprofessorin mukaan suurin osa maaperän hiukkasista päätyy virtaamaan vesilähteiden, kuten järvien, jokien tai valtameren, kanssa. Lopputulos on suuri määrä maaperän hiukkasia vesilähteissä ja maaperän tai ravinnepitoisen maaperän puute maalla.
Ympäristövaikutus
Eroosio voi johtaa radikaaleihin muutoksiin ekosysteemeissä. Kasvien elämä ei ehkä pysty ylläpitämään itseään tai luomaan uusia kasvisukupolvia rappeutuneessa maaperässä. Jos pesevä maaperä sisälsi vaarallisia, ihmisen tekemiä kemikaaleja, kemikaalit joutuvat vedenjakeluun. Tämä voi johtaa kansanterveydellisiin vaaroihin tai uhkiin vesieliöille. Tulevat vedenkorotukset voivat itse asiassa aiheuttaa vielä suurempia vaurioita. Tämä johtuu siitä, että vesi voi pystyä liikkumaan nopeammin eroosioituneen maaperän yli ja aiheuttamaan sala-tulvia.
hyötyjä
Maaperän luonnollinen eroosio voi olla hyödyllinen myös ympäristössä. Esimerkiksi Washingtonin yliopiston professori I.C. Wheeting esitteli maaperän eroosion hyötyjä vuosina 1940 - 1949. Tutkimuksissaan Wheeting löysi luonnolliset määrät maa-eroosioita auttaen syöttämään vesilähteitä tärkeillä ravintoaineilla ja auttamalla paikallista vesiekosysteemiä. Eroosio auttoi myös puhdistamaan maaperän kaikista hyödyttömistä materiaaleista, kuten mätääntyneestä puuaineesta tai ravintoaineettomasta likasta alueelta. Korvatusta maaperästä voi usein tulla ravinnepitoista ja auttaa kasvien elämää kukoistamaan.
Maisemien vaihtaminen
Viime kädessä maaperän eroosio auttaa muuttamaan minkä tahansa maantieteellisen alueen maisemaa. Monet maisemat ympäri maailmaa muodostuvat nopeasta veden noususta. Monet kohteet, kuten Grand Canyon, ovat seurausta tuhansien vuosien aiheuttamasta eroosiosta kiireisistä vesistä. Maapallon poikki olevat kivet muodostuvat veden kiireisen eroosion valtavasta voimasta; kiviä kutsutaan sedimenttikiviksi. Mikä on nyt sileä kanjoni, se olisi voinut olla rehevä metsä tuhansia vuosia sitten, kaikki maaperän eroosion takia.