Sisältö
Synteettisiä polymeerejä voi olla eri muodoissa, kuten tavalliset muovit, vaipan nailon tai tarttumattoman paistinpanjan pinta, mutta näillä ihmisen tekemillä materiaaleilla on haitallinen vaikutus ekosysteemeihin, joita Yhdysvaltain kansallinen terveysinstituutti tutkijat ovat kutsuneet "nopeasti kasvavaa, pitkäaikaista uhkaa". Tietäen tapoja, joilla synteettiset polymeerit hajoavat ekosysteemejä, on tärkeää, kun ryhdytään toimiin tämän pilaantumisen muodon poistamiseksi.
Ruoka jäljitelmä
Yksi yleisimmistä synteettisten polymeerien pilaantumiseen liittyvistä ympäristöongelmista on se, että Yhdysvaltain kansallisen terveysinstituutin mukaan 44 prosenttia merilintulajeista nauttii synteettisiä polymeerejä, jotka on sekoitettu ruokaan - miljoonat kuolevat tästä nauttimisesta joka vuosi vuosi. Tämä rannikkolinnujen laajalle leviävä kuolema on merkittävä ympäristöongelma, koska rannalinnuilla on tärkeä ekologinen rooli kalojen ja äyriäisten populaatiokoon ylläpitämisessä.
POP-yhdisteiden eritys
POP-yhdisteet, tai pysyvät orgaaniset pilaavat aineet, kuten torjunta-aineet DDT ja toksafeeni, ovat tunnettuja toksiineja, jotka pysyvät ympäristössä monien vuosien ajan. Tyynenmeren yliopiston tutkijoiden vuonna 2007 tekemässä tutkimuksessa otettiin näytteitä synteettisistä polymeereistä, joita löydettiin pohjoisen Tyynenmeren rannikkoalueilta, ja löydettiin haitallisia toksiineja jokaisessa synteettisten polymeerien näytteissä. Nämä synteettiset polymeerit voivat erittää jatkuvasti haitallisia kemikaaleja kaloihin ja villieläimiin nauttimisen yhteydessä ja vaarantaa merikalastuksen terveyden, josta ihmiset syövät.
Tuotannon pilaantuminen
Valtamerien pilaantumisen lisäksi synteettiset polymeerit voivat myös aiheuttaa ympäristöongelmia tuotantoprosessissaan. Ympäristötyöryhmän organisaatio osoittaa, että DuPont-kemikaaliyhtiö vuoti Teflon-tuotannossa käytettyjä saasteita paikallisiin vesistöihin useita vuosikymmeniä. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan tämä kemikaali kertyy kalojen kiteisiin ja voi kulkea suuria määriä ravintoketjussa.
Kaatopaikkojen kertyminen
Vaikka synteettiset polymeerit pysyvät valtamereissä ja tuottavat niiden aiheuttamaa vesien pilaantumista, ne ovat merkittävä haaste maalla, koska ne hävitetään usein kaatopaikoilla, joissa ne pysyvät vuosisatojen ajan tulevaisuudessa hitaasti vuotamalla myrkkyjä maaperään ajan myötä. Clean Air Council -organisaation mukaan pelkästään amerikkalaiset käyttävät arviolta 102,1 miljardia muovipussiä - synteettistä polymeeriä -, ja alle prosentti näistä pussista kierrätetään. Nämä synteettiset polymeerit eivät vain huuhtoa hitaasti maaperään haitallisia kemikaaleja, koska niiden pitkäikäisyys ja ei-biohajoavuus tarkoittaa, että uudet kaatopaikat ovat jatkuva tarve synteettisten polymeerien käytön jatkuessa ja kasvaessa.