Sisältö
Aavikoilla, joille on ominaista pitkät kuivuus ja äärimmäiset lämpö- ja kylmäolosuhteet, on ympäristöolosuhteita, jotka ovat vaarallisia autiomaalle, mukaan lukien ihmiset.
Aavikkoalueiden tulokkaat tarvitsevat koulutusta aavikoiden vaaroista, joita he voivat kohdata; nämä vaarat vaihtelevat tietyn aavikon sijainnin ja geologian mukaan.
Ilmasto
Aavikot peittävät noin viidesosan maapallon pinta-alasta. Aavikoita on neljä päätyyppiä:
Esimerkkejä kuuma ja kuiva aavikot ovat Sonoranin aavikko Yhdysvalloissa, Australian suuri keskiosa, Afrikan Saharan autiomaa ja Etelä-Amerikan Atacama-aavikko. Kesällä äärimmäiset lämpötilat voivat nousta 43,5–49 celsiusasteeseen (110–129 Fahrenheit-astetta).
Namibin autiomaa Lounais-Afrikassa on esimerkki rannikon autiomaa, joka tarkoittaa yksinkertaisesti autiomaa vesilähteen, yleensä valtameren, rannikolla. Näillä aavikoilla on usein liikkuvia hiekkadyynejä ominaisten tuulikuvioiden ansiosta.
Semiaridi aavikot usein pensaita ja harjaa läpi. Yleisiä esimerkkejä ovat Utahin ja Montanan aavikot Yhdysvalloissa samoin kuin aavikokset Nearctic-alueella. Nämä aavikot ovat kuumat kesät sateisten talvien kanssa.
Kylmät aavikot esiintyy arktisella alueella, Etelämantereella ja Grönlannissa, ja niiden lumipeite on suurimman osan vuotta. Saharan ja Atacaman sademäärä on keskimäärin alle 1,5 cm (0,6 tuumaa); Amerikkalaiset aavikot ovat keskimäärin 28 cm (11 tuumaa) vuodessa. Sade voi olla rankkaa, kun sitä tapahtuu, aiheuttaen vaarallisia salamaisia tulvia ja eroosiota. Voimakkaat tuulet kuljettavat hiekkaa ja kuivaa aavikkomaata, aiheuttaen vahingollisia pölymyrskyjä tai elinympäristöjä.
Geologia
Paikkakohtaiset geologiset piirteet aiheuttavat myös ympäristövaaroja. Arizonassa pohjaveden poistuminen voi johtaa maapallon halkeamisiin mailin pituisissa, jopa 15 jalkaa leveissä ja satojen jalkojen syvyissä. Ongelmamaaperä, joka laajenee ja supistuu märkänä tai kuivana, vahingoittaa koteja ja muita rakenteita.
Arizonassa ja Egyptissä on vaarallisia olosuhteita johtuen karstamuodostelmista tai vesiliukoisista kivistä, jotka kehittävät luolia, syvennyksiä, murtumia ja uppoaukkoja, mikä aiheuttaa epävakaita olosuhteita. Maanjäristykset ja vulkaanisuus ovat muita vaaroja, joita voi esiintyä aavikolla maailmassa.
Maaperän liikkeet
Ensimmäiset yleisimmistä aavikoiden luonnonkatastrofeista ovat maanvyörymät ja mutavyöryt. Maanvyörymiä tapahtuu, kun rinteitä heikentävät sateet, maanjäristykset tai metsäpalot.
Nopeasti liikkuvat maanvyörymät, kuten kallion pudotukset ja lumivyöryt, vievät taloja ja peittävät tiet. Saudi-Arabiassa maanvyörymiä pidetään tuhoisimpana kuin kaikkia muita luonnon vaaratekijöitä yhdessä.
Hiekkadyynien alueet ovat jatkuvasti liikkeellä, tuulen siirtämät. Egyptissä hiekkadyynien muuttoliike on yksi vakavimmista taloudellisista ja ympäristöongelmista. Sademyrskyjen jälkeen roskien virtaukset johtuvat valumavesistä, jotka liikkuvat ja sijoitetaan uudelleen maaperään, kasvimateriaaliin, kiviin ja lohkareihin, ja ovat tyypillisesti 80 prosenttia kiintoaineita ja 20 prosenttia vettä. Arizonassa niitä esiintyy pääasiassa kesällä monsuunien aikana.
Biologiset vaarat aavikoissa
Kasvit ja eläimet, joissa on myrkyllisiä komponentteja, aiheuttavat myös vaaroja ihmisille aavikoissa. Afrikkalaisissa aavikissa kasvavilla euphorbioilla on syövyttävää, maitomaista mehua, joka voi aiheuttaa väliaikaisen tai pysyvän sokeuden.
Pohjois- ja Etelä-Amerikan autiomaissa kotoisissa kaktusissa on kovia selkärankoja, jotka aiheuttavat kivuliaita lävistyksiä ja haavoja. Myrkylliset olennot, kuten käärmeet, skorpionit, hämähäkit ja liskoja asuvat autiomaissa; heidän purema tai pisto voi aiheuttaa ihmisen sairauden tai kuoleman.
Afrikassa aavikokojen laumoista tuhoaa laajat alueet luonnollista kasvillisuutta ja viljelymaita. Amerikan lounaisosassa patogeeninen, maaperästä peräisin oleva sieni aiheuttaa laakson kuumeksi tai koktsidioidomikoosiksi kutsutun taudin, joka voi olla tappava.
Pieniä, purevia hiekkalipuja esiintyy sadekaudella sekä vanhan maailman että uuden maailman aavikoilla. Heillä on vakava sairaus, nimeltään leishmaniasis, joka on merkittävä terveysuhka Yhdysvaltain armeijalle, joka on sijoitettu Lähi-idän, Afganistanin ja Afrikan kaltaisille alueille.