Sisältö
Painovoima pitää asiat yhdessä. Se on voima, joka houkuttelee asiaa siihen. Mikä tahansa massa muodostaa painovoiman, mutta painovoiman määrä on verrannollinen massan määrään. Siksi Jupiterilla on voimakkaampi painovoimaveto kuin elohopealla. Etäisyys vaikuttaa myös painovoiman voimakkuuteen. Siksi maapallolla on voimakkaampi vetovoima meihin kuin Jupiterilla, vaikka Jupiter on yhtä suuri kuin yli 1300 maata. Vaikka tunnemme gravitysvaikutukset meihin ja maan päälle, tällä voimalla on myös monia vaikutuksia myös koko aurinkokuntaan.
Luo kiertoradan
Yksi aurinkojärjestelmän painovoiman huomattavimmista vaikutuksista on planeettojen kiertorata. Auringon mahtui 1,3 miljoonaa maata, joten sen massalla on voimakas vetovoima. Kun planeetta yrittää mennä auringon ohi suurella nopeudella, painovoima tarttuu planeettaan ja vetää sitä kohti aurinkoa. Samoin planeettojen painovoima yrittää vetää aurinkoa kohti sitä, mutta kallistus johtuu valtavasta massaerosta. Planeetta liikkuu jatkuvasti, mutta on aina kiinni työntövoimissa, jotka johtuvat näiden gravitaatiovoimien vuorovaikutuksesta. Seurauksena planeetta alkaa kiertää aurinkoa. Sama ilmiö saa Kuun kiertämään maapallon ympäri paitsi sen, että sen maapallon painovoima ei ole aurinko, joka pitää sen liikkumassa ympärillämme.
Lämpölämmitys
Aivan kuten kuu kiertää maata, muilla planeetoilla on omat kuunsa. Planeetojen gravitaatiovoimien ja niiden kuiden välinen työntö-vetosuhde aiheuttaa vaikutuksen, joka tunnetaan nimellä vuoroveden pullistumia. Maapallolla näemme nämä kohoumat korkeina ja matalina vuorovetenä, koska niitä esiintyy valtamerellä. Mutta planeetoilla tai kuuilla, joissa ei ole vettä, vuoroveden pullistumia voi tapahtua maan päällä. Joissakin tapauksissa painovoiman aiheuttama kohouma vedetään edestakaisin, koska kiertorata vaihtelee etäisyydestään ensisijaisesta painovoiman lähteestä. Vetäminen aiheuttaa kitkaa ja tunnetaan vuorovesilämmityksenä. Joon, yhden Jupiters-kuun kohdalla, vuoroveden lämmitys on aiheuttanut tulivuoren toimintaa. Tämä lämmitys voi olla vastuussa myös vulkaanisesta toiminnasta Saturns Enceladusissa ja nestemäisessä vedessä Jupiters Europa -kadun alla.
Tähtien luominen
Kaasusta ja pölystä koostuvat jättiläismäiset molekyylipilvet romahtavat hitaasti painovoimansa vetäytyessä sisäänpäin. Kun nämä pilvet romahtavat, ne muodostavat paljon pienempiä alueita kaasua ja pölyä, jotka lopulta myös romahtavat. Kun nämä katkelmat romahtavat, ne muodostavat tähtiä. Koska alkuperäisestä GMC: stä tulevat fragmentit pysyvät samalla yleisellä alueella, niiden romahtaminen aiheuttaa tähtien muodostumisen klustereihin.
Planeettien muodostuminen
Tähden syntyessä kaikki pöly ja kaasu, joita ei tarvita sen muodostukseen, päätyvät loukkuun tähden kiertoradalle. Pölyhiukkasilla on enemmän massaa kuin kaasulla, joten ne voivat alkaa keskittyä tietyille alueille, joissa ne ovat kosketuksessa muiden pölyjyvien kanssa. Nämä jyvät vedetään yhteen omien gravitaatiovoimiensa avulla ja pidetään kiertoradalla tähden painovoiman avulla. Kun jyvien kokoelma kasvaa, muutkin voimat alkavat toimia sen suhteen, kunnes planeetta muodostuu erittäin pitkän ajanjakson ajan.
Aiheuttaa tuhoa
Koska monia asioita aurinkokunnassa pidetään yhdessä sen komponenttien välisen painovoiman vetämisen ansiosta, voimakkaat ulkoiset gravitaatiovoimat voisivat kirjaimellisesti vetää nuo komponentit toisistaan hävittäen siten esineen. Tämä tapahtuu kuiden kanssa joskus. Esimerkiksi Neptunes Tritonia vedetään lähemmäksi ja lähemmäksi planeettaa sen kiertäessä. Kun kuu menee liian lähelle, kenties 100 miljoonasta miljoonaan vuoteen, planeettojen painovoima vetää kuun toisistaan. Tämä vaikutus saattaa myös selittää niiden roskien alkuperän, jotka muodostavat kaikkien suurten planeettojen ympärillä olevat renkaat: Jupiterin, Saturnuksen ja Uranuksen.