Sisältö
Tapa, jolla valo heijastaa ilmamolekyylejä, vaikuttaa siihen, miten ihmiset näkevät taivaan ja valtameren. Maan kiertäessä satelliitit ja astronautit näkevät sinisen maapallon joidenkin näiden samojen ominaisuuksien takia. Pelkkä veden määrä maan päällä tekee siitä näyttävän sinisenä näissä tapauksissa, mutta on myös muita tekijöitä.
Hajanaisuus ilmakehässä
Ilmakehä on pääosin tehty kahdesta kaasusta, typestä ja hapesta. Nämä molekyylit absorboivat ja sirottavat tai säteilevät erityyppistä valoa. Punaisella, keltaisella ja oranssilla valolla on pidempi aallonpituus, johon ilmakehän kaasut eivät vaikuta niin paljon, joten ne eivät absorboidu, mutta sininen valo on hajallaan ja säteilee, jolloin syntyy sininen taivas, jonka näet joka päivä. Tuo sininen valo ei ole niin näkyvä avaruudesta, mutta sillä on merkitys maan sinisessä värissä. Yöllä auringonvalo ei enää ole vuorovaikutuksessa kaasujen kanssa, joten taivas tulee mustaksi.
Veden kattavuus
Maapallolla on monia valtameriä ja meriä, Jäämereltä eteläiseen valtamereen. Vaikka maanpinnan alla on punaista lämpöä, pintakerrosta hallitsee vesi. Valtameret peittävät noin 71 prosenttia maapallosta ja ovat sinisiä, kun taas maan osuus on loput 29 prosenttia ja niiden väri vaihtelee vihreästä kellanruskeanvalkoiseen. Tämä antaa maapallolle sinisen marmorin ulkonäön. Jos planeetta koostuisi pääosin maamassoista, se näyttäisi olevan erilainen väri kokonaan.
Vesiväri
Vaikka vesi peittää suuren osan maapallosta, on tärkeää ymmärtää, miksi vesi on myös sinistä. Kuten maan ilmakehässä, suurin osa valonspektrin väreistä imeytyy veteen. Vesi säteilee sinistä spektrissä antaen siniselle värinsä. Jos toinen väri säteilee, esimerkiksi punainen, maa näyttäisi punaiselta avaruudesta, kuten Mars. Maan maan massat eivät näytä sinisiltä saman periaatteen takia.
Jotkut ristiriidat
Maa näyttää siniseltä vain, jos katsot sitä ulkoavaruudesta sillä puolella, jota aurinko valaisee. Kun kiertää maata, se näyttää mustalta kiertäessäsi maanosan sitä osaa, joka kokee yötä. Koska aurinkoa ei ole valon luomiseksi, koko maa näyttää jonkin verran pimeältä. Tähdet näkyvät myös paremmin tänä aikana. Maamassat näyttävät hieman tummansinisiltä, koska on olemassa keinotekoisia valonlähteitä, jotka valaisevat taivasta maassa.