Sisältö
Maailman valtameret liikkuvat jatkuvasti. Nämä liikkeet tapahtuvat virroissa, joilla, vaikkakaan ei aina vakiona, on tiettyjä hyvin havaittavissa olevia taipumuksia. Koska valtameren vedet pyörivät virtauksissa, ne vaikuttavat merkittävästi maailman rannikkoalueiden ilmastoihin.
Trends
Pohjoisella pallonpuoliskolla valtameren virtauksilla on taipumus virtata myötäpäivään. Eteläisellä pallonpuoliskolla ne pyrkivät virtaamaan vastapäivään. Näitä pyöreitä virtauksia kutsutaan gyresiksi, ja ne kääntyvät joskus päinvastaiseksi.
syyt
Aivan kuten ilman kuumeneminen lähellä maata aiheuttaa konvektiota, joka on käytännöllisesti katsoen kaikkien meteorologisten ilmiöiden lähde, päiväntasaajan vesien lämpeneminen on käytännössä kaikkien merivirtojen syy. Kun vesi kuumenee, se laajenee ja tämä laajeneminen saa sen työntymään ulospäin viileämmille alueille. Jäähtyessään se supistuu ja tämä supistuminen saa sen virtaamaan kohti lämpimän veden vapauttamaa aluetta.
tehosteet
Kun maa rajoittuu valtamereen, valtameren virtaukset lämmittävät tai jäähdyttävät sitä, riippuen kyseisen maan virtaavan virran luonteesta. Tapauksissa, joissa lämmin virta virtaa tietyllä rannikolla, kyseinen rannikkoalue on yleensä lämpimämpi kuin se muuten olisi, jos se olisi merellä. Samoin viileät virrat saavat rannikkoalueiden maat pysymään viileämminä kuin olisi, jos ne olisivat merellä.
esimerkit
Etelä-Kaliforniassa ja Arizonassa on sama leveysaste. Arizonan kesät ovat kuitenkin erittäin kuumia, kun taas Etelä-Kalifornian kesät ovat yleensä melko lieviä. Tämä johtuu siitä, että viileä Tyynenmeren virta virtaa alas Alaskasta ja seuraa Länsi-Yhdysvaltojen rannikkoa. Koska tämä virta kulkee Kalifornian kautta, se pitää Kalifornian viileänä. Arizona on kuitenkin niin kaukana valtamerestä, että virralla on vain vähän vaikutusta. Samoin Pohjois-Skandinavian ja Luoteis-Venäjän rannikkoalueet pystyvät usein pysymään jäättöminä talven ajan, koska sieltä virtaa lämmin virta Keski-Atlantilta.
poikkeukset
Joskus valtameren virtauksissa tapahtuu muutoksia. Kuuluisin tällaisista nykyisistä muutoksista on El Niño. Näin tapahtuu, kun Tyynenmeren virrat vaihtavat suuntaa, aiheuttaen lämpimien vesien virtauksen Amerikan rannikolla ja viileiden vesien virtaamalla Aasian ja Australian rannikoille. Tämä muutos aiheuttaa monia säähäiriöitä, kuten kuivuutta ja suuria myrskyjä odottamattomina aikoina ja paikoissa.