Sisältö
DNA-testaus kehittyi genetiikan tutkimuksesta, joka alkoi 1800-luvun lopulla, kun Gregor Mendel ensin tutki hernekasvien perinnöllisiä piirteitä. Hänen työnsä loi perustan DNA: n tai deoksiribonukleiinihapon löytämiselle, molekyyleille, jotka sisältävät geneettisen meikkimme. Huolimatta siitä, että lähes 99 prosenttia ihmisen DNA: sta on samankaltaista, jäljellä olevassa 1 prosentissa on riittävästi eroa, jotta yksilö voidaan tunnistaa.
DNA-tosiasiat
DNA koostuu neljästä peruskemikaalista, adeniinista, guaniinista, sytosiinista ja tymiinistä. Nämä parit toistensa kanssa muodostavat kaksoiskierrerakenteen. DNA välitetään vanhemmalta lapselle kromosomien kautta. Jokaisella ihmisen solulla on 46 kromosomia, puolet peritty äidiltä ja puolet isältä. Kromosomit ja niiden sisältämä DNA tekevät mahdolliseksi jonkin geneettisen linjan määrittämisen.
Varhaiset testit
Ensimmäiset geneettiset testit suoritti itävaltalainen munkki Gregor Mendel, joka aloitti risteyttämällä erityyppisiä hernekasveja vuonna 1856. Hän pystyi luomaan uusia kasvilajikkeita, joilla oli aikaisempien sukupolvien siirtymiä. Jotkut hänen mitattavista piirteistä liittyivät herneen väriin ja kokoon. Vaikka ne olivat alkeellisia testejä, ne osoittivat eron hallitsevien ja recessiivisten geenien välillä, ottaen huomioon, mikä ominaisuus jälkeläisherneessä oli, vanhempaan verrattuna. Juuri tämä työ sai Mendelin tunnustusta "Genetiikan isäksi".
Käyttö oikeusjärjestelmässä
Kun ymmärryksemme genetiikasta ja DNA: sta kasvoi, samoin myös tieteen mahdolliset sovellukset. DNA-testaus tuli Yhdysvaltain oikeusjärjestelmään vuonna 1987, kun floridalainen Tommy Lee Andrews tuomittiin raiskauksesta sen jälkeen, kun testit ottivat verinäytteen rikospaikalle jätetyn siemennesteen kanssa. DNA: ta voidaan käyttää myös jonkun rikoksen selvittämiseen. Länsi-Virginian Glen Woodall oli vankilassa raiskauksesta, sieppauksesta ja ryöstöstä, kun myöhemmät DNA-testit osoittivat hänen syyttömyytensä. Hänet vapautettiin vuonna 1991, kun hän oli toiminut neljä vuotta vankilassa.
Isyystestejä
Koska DNA on peritty molemmilta vanhemmilta, on mahdollista määrittää vanhemmuus lopullisesti. Yksi kuuluisimmista isyystesteistä oli vuonna 1998. Siinä oli mukana Thomas Jefferson ja orja nimeltä Sally Hemings. Perustuen molempien jälkeläisten DNA: han, tutkijat päättelivät, että Jefferson syntyi kaikille kuudelle Hemingsin lapselle.
Henkilöllisyystodistus
DNA-testien käyttäminen tunnistamiskeinona on yleistymässä. Armeija aloitti vuonna 1992 DNA-näytteiden keräämisen rekrytoijista helpottaakseen toiminnassa tapettujen sotilaiden tunnistamista, etenkin kun jäänteitä on vähän. Vuonna 1998 luun jäännöksistä uutettua DNA: ta käytettiin Arlingtonin kansallishautausmaalle haudatun Vietnamin sodan tuntemattoman palvelun jäsenen tunnistamiseen. Jäännökset tunnistettiin ilmavoimien 1. luutnantti Michael Blassieksi.