Sisältö
Voi olla vaikea ymmärtää kuinka valtava aurinkokunta on. Järjestelmän ytimessä on aurinko, tähti, jonka ympärillä kaikki planeetat kiertävät. Vaikka nämä planeetat vaikuttavat mahdottomalta kaukana, tutkijat kykenevät laskemaan missä ne ovat pyörimissuunnissaan milloin tahansa, ja kuinka monta valovuotta he ovat matkalla pois maasta.
Laskemalla valovuosia
Koska galaksi on niin suuri, tähtitieteilijöiden oli keksittävä mittayksikkö, joka kykenee välittämään niin uskomattoman etäisyyden. Tuloksena oli kevyt vuosi, joka kattaa valon kulkeman matkan yhden vuoden aikana. Etäisyys on lähes 6 biljoonaa mailia, mutta valovuosi kuluttaa enemmän aikaa kuin todellinen etäisyys. Esimerkiksi, jos olet myöhässä tapaamassa ystävääsi, saatat sanoa: "Olen 20 minuutin päässä", sen sijaan että "olen 3,2 mailin päässä".
Tämän avulla on helpompi ymmärtää kuinka kaukana planeetat, tähdet, asteroidit ja komeetat ovat maasta tai auringosta. Sen sijaan, että tarvitsisit ymmärtää, mitä tarkoittaa, kun planeetta on biljoonien ja biljoonien mailien päässä, valovuosien ajattelu voi auttaa sinua visualisoimaan kuinka kauan valon kuljettaminen paikasta toiseen. Jos esimerkiksi näet valokuvan galaksista, joka on 90 miljoonan valovuoden päässä, saat tosiasiallisesti vilkaisun siitä, miltä galaksi näytti 90 miljoonaa vuotta sitten.
Planeettaetäisyydet auringosta
Planeetat ovat paljon lähempänä maata kuin kaukaiset galaksit, joten planeetan näkeminen kaukoputken kautta tai valokuvassa ei ole niin kaukainen näkymä menneisyyteen. Itse asiassa on yleistä mitata planeetan etäisyydet auringosta pieninä minuutteina tai valoisina tunneina, toisin kuin valovuosina, koska nämä luvut ovat pienempiä ja helpompi ymmärtää. Esimerkiksi elohopea on lähinnä planeetta aurinkoon. Keskimäärin se on noin 36 miljoonan mailin päässä. Valovuosina tämä luku olisi 0,000006123880620837039 valovuoden päässä. On paljon helpompaa sanoa, että se on noin 3,3 valoisan minuutin päässä, mikä tarkoittaa, että valon kulkeminen noin 3,3 minuutin ajan elohopean ja auringon välillä.
Muut keskimääräiset etäisyydet auringosta planeetoihin ovat seuraavat:
Venus: 0,000011397222266557821 valovuotta tai noin 6 valo minuutin päässä auringosta.
Maa: 0,00001582002493716235 valovuotta tai noin 8,3 valo minuutin päässä auringosta.
Mars: 0.000024155306893301653 valovuotta, tai noin 12,7 valo minuutin päässä auringosta.
Jupiter: 0,00008233217279125351 valovuotta tai noin 43 valoisan minuutin päässä auringosta.
Saturnus: 0.0001505453985955772 valovuotta, tai noin 1,3 valotuntia päässä auringosta.
Uraani: 0.0003027918751413869 valovuotta, tai noin 2,7 valotuntia päässä auringosta.
Neptuuni: 0.00047460074811487044 valovuotta, tai noin 4,2 valotuntia päässä auringosta.