Sisältö
- TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
- Hiilidioksidipäästöt
- Maaperän eroosio
- Luontotyyppien tuhoaminen
- Biologisen monimuotoisuuden menetys
Metsien häviäminen tapahtuu, kun metsämaa raivataan, yleensä puun tai puun korjuuseen maatalouden toimenpiteitä varten. Yli 25 prosenttia maan maapallosta on metsien peitossa, mutta Michiganin yliopiston mukaan miljoonat hehtaarit tästä ekosysteemistä tuhoutuvat vuosittain. Yli puolet maailman metsistä on vain seitsemässä maassa: Brasiliassa, Kanadassa, Kiinassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa, Indonesiassa, Venäjällä ja Yhdysvalloissa. Siksi, vaikka metsien häviämisellä on haittoja maailmanlaajuisesti, päätös metsämaan raivaamisesta kuuluu vain muutamille hallituksille.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Metsien häviämisen haittoja ovat lisääntynyt hiilidioksidipäästöjen määrä ja maaperän eroosio, samoin kuin metsien elinympäristön tuhoutuminen ja sekä kasvien että eläinten biologisen monimuotoisuuden menetys.
Hiilidioksidipäästöt
Fotosynteesin aikana puut ja muut kasvit poistavat hiilidioksidia ilmakehästä, muuttavat sen sokerimolekyyleiksi ja vapauttavat happea. Hiilidioksidi on kasvihuonekaasu, joka myötävaikuttaa ilmaston lämpenemiseen. Metsät poistavat hiilidioksidin ilmakehästä ja auttavat vähentämään kasvihuoneilmiötä. Kun puita hakkuu, niiden aiemmin imeytynyt ja varastoima hiilidioksidi vapautuu takaisin ilmakehään. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan 17 prosenttia ilmakehään vapautuvasta hiilidioksidista johtuu metsien häviämisestä sekä puiden ja muun biomassan rappeutumisesta.
Maaperän eroosio
Kasvien juuret ankkuroivat maaperän maahan. Metsäkatojen tapahtuessa pintamaan eroosio lisääntyy, koska siellä ei ole juuria, jotka pitäisivät maaperän paikoillaan, eikä kasvillisuutta katkaisemaan sateen voimaa. Maailman luonnonvaraisen rahaston mukaan puolet maailman pintamaasta on rappeutunut viimeisen 150 vuoden aikana. Eroosio pese maaperän läheisille vesiteille, missä lisääntynyt sedimentaatio ja pilaantuminen vahingoittavat meren elinympäristöjä ja vaikuttavat paikallisiin väestöihin, jotka kalastavat tai juovat veden lähteestä. Lisäksi pintamaan eroosio heikentää maaperän hedelmällisyyttä ja vahingoittaa hyvin maatalouden ponnisteluja, jotka ovat usein metsien hävittämisen vauhtia. Amazonin sademetsissä laidun- ja viljelymaat hallitsevat metsän raivaosia. Metsien metsäalueiden sedimenttinen valuminen saastuttaa joet, ja vaikuttaa kaikkiin kyseistä vettä käyttäviin.
Luontotyyppien tuhoaminen
Metsäkadot murtuvat metsän elinympäristöä. Eläimet käyttävät puita ruokaan, suojaan ja pesäpaikkoihin. Ilman puita eläinten on löydettävä muita selviytymispaikkoja, muuten he menevät. Eläinpopulaatiot kärsivät dramaattisia menetyksiä, kun niiden luontotyyppiä muutetaan. Trooppisissa sademetsissä, joissa lajien monimuotoisuus on suurin, elinympäristön pirstoutumisella ja häviämisellä voi olla merkittäviä vaikutuksia eläinpopulaatioihin. Esimerkiksi metsien hävittäminen uhkaa Amazonin sademetsässä istuvan apinan ja Yhdysvaltojen Tyynenmeren luoteisosassa sijaitsevan pohjoisen pöllöpölyn elinympäristöjä.
Biologisen monimuotoisuuden menetys
Metsät tarjoavat koteja monille eläinlajeille, mutta ne asuvat myös lukemattomille kasvilajeille. Michiganin yliopiston tutkijat arvioivat, että vain yksi prosentti trooppisten sademetsien kasvilajeista on seulottu mahdollisen lääketieteellisen käytön varalta. Pienestä tutkituista kasveista, joilla on osoitettu olevan lääkkeellisiä etuja, useilla on osoitettu. Esimerkiksi Madagaskarin metsissä kasvavista villisistä perinwinkle-lajeista valmistettua lääkettä käytetään nyt leukemiapotilaiden ja muiden syöpämuotojen hoitoon. Metsäkadot uhkaavat tulevaisuuden tieteellisiä löytöjä lajeista, joista voi olla hyötyä ihmiskunnalle.