Sisältö
Aurinkokunnan eri kohteiden terminologia on hämmentävä, etenkin koska monet esineet, kuten Pluto, oli alun perin merkitty väärin. Seurauksena taivaankappaleiden nimikkeistö muuttuu usein, kun tutkijat kehittävät parempia ideoita siitä, mitä asiat ovat ja miten ne toimivat.Kääpiö planeettojen, komeettojen, asteroidien ja satelliittien väliset erot ovat hyvin vivakatut, monilla päällekkäisillä ominaisuuksilla.
Kääpiö Planeetat
NASA: n mukaan kääpiö planeetoilla on kolme perusominaisuutta. Ensinnäkin, ne kiertävät muita esineitä. Toiseksi niiden massa on riittävän suuri siinä määrin kuin ne muodostavat pallomaisen muodon. Kolmanneksi, he eivät ole raivauttaneet kiertoradaltaansa tai naapurustonsa. NASA: n mukaan tämä tarkoittaa, että he jakavat kiertoradan muiden samankokoisten taivaankappaleiden kanssa eivätkä ole painovoimaisesti hallitsevia. Kuuluisin esimerkki kääpiö planeetasta on Pluto, jota pidettiin kerran planeetana, mutta joka määritettiin uudelleen.
Comets
Komeetat, jotka ovat paljon pienempiä kuin kääpiöplaneetat, ovat avaruuden läpi kulkevia jättiläisiä kivi- ja jääpalasia. Suurin osa komeeteista muodostui miljardeja vuosia sitten planeetojen ja tähtien muodostumisen aikana. Kun komeettoja tulee tarpeeksi suuria, jotta auringon painovoima vetää niitä, ne alkavat matkustaa kohti aurinkoa. Tämä johtaa suureen määrään jään sulamista, mikä antaa heille värisen ja kaasumaisen hännän, joka kulkee heidän takanaan. Komeetan pyrstön ulkonäöstä huolimatta komeettoja pyöritetään, kunnes aurinko sulaa ne.
asteroidit
Komeettoja pienemmät asteroidit ovat kiven ja metallin hiukkasia, jotka kulkevat avaruuden läpi. Ne luokitellaan kahteen ryhmään, kivi- ja rauta-nikkeli, vaikka suurin osa asteroideista sisältää sekä kivi- että rauta-nikkeli-elementtejä. He voivat joko kiertää planeettaa tai matkustaa tavoitteettomasti aurinkokunnan kautta. Kun asteroidit saapuvat maan tai muun planeetan ilmakehään, niitä kutsutaan meteoriiteiksi. Tyypillisesti asteroidit ovat liian pieniä muodostaakseen pyöreän muodon, toisin kuin kääpiöplanetit tai komeetat.
satelliitit
Satelliitit on laaja termi, jota käytetään kuvaamaan kaikkia kiertäviä esineitä. Kääpiö planeetat ovat satelliitteja, mutta asteroideja pidetään satelliiteina vain, jos ne kiertävät jotain. Komeettoja voidaan pitää satelliiteina kiertoradalla, mutta ne kiertävät harvoin muita rakenteita. Termi "satelliitti" voi viitata taivaankappaleisiin, mutta se voi tarkoittaa myös ihmisen valmistamia koneita, jotka kiertävät Maata.