Sisältö
Miesten ja naisten tärkeimmät erot ovat X- ja Y-kromosomit. Ihmisten joukossa kaksi X-kromosomia tekee naisesta, ja X- ja Y-kromosomi tekevät miehestä. Näiden kromosomien välillä on kuitenkin myös muita erottavia piirteitä. Joitakin eroja ovat koko, geenien lukumäärä ja jopa epänormaalit kromosomiparit. Joillakin lajeilla eläimillä on erilainen sukupuolta määrittelevä järjestelmä, koska ne käyttävät Z- ja W-kromosomeja.
Toimivat geenit
Vaikka uros Y-kromosomin ja naisen X-kromosomi eroavat kooltaan, ne eroavat myös kromosomissa olevien työgeenien lukumäärästä. X-kromosomi sisältää yli 1 000 työskentelevää geeniä ja Y-kromosomissa on vähemmän kuin 100 toimivaa geeniä. Vaikka miehillä on X-kromosomi, se käyttäytyy hyvin eri tavalla, kun läsnä on toinen X-kromosomi, verrattuna sen käyttäytymiseen Y-kromosomin ollessa läsnä. X-kromosomin työskentelevistä geeneistä 200–300 ovat sukupuolen ainutlaatuisia, joten vain 700–800 työskentelevistä geeneistä on jaettu ja aktiivinen sekä miehillä että naisilla.
Koko
Kromosomien todellinen koko eroaa miehillä ja naisilla. Useiden miesten kromosomiparien havaittiin olevan suurempia kuin naisilla, kun lampaan kromosomeja tutkittiin. Kromosomikoon erot voivat olla avain selittäessä sukupuolten välisiä eroja, joita ei selitetä X- tai Y-kromosomilla.
Lämpötila
Joillakin lajeilla, kuten liskoilla, koilla, linnuilla ja limamatoilla, on eri sukupuolen määritysgeenejä kuin X: llä ja Y: llä. Nämä geenit ovat Z ja W. ZZ-genotyyppi tuottaa miehiä ja ZW tuottaa naaraita. Sukupuolen määrittämistä joillakin näistä lajeista ohjaa lämpötila. Korkeiden lämpötilojen on tiedetty määräävän eläimen sukupuolen. Esimerkiksi alligaattorimunajen korkeat inkubaatiolämpötilat edistävät uros-, ZZ-, genotyyppejä. Kuitenkin monissa liskoissa ja kilpikonnissa korkeat inkubaatiolämpötilat suosivat naaraan, ZW, genotyyppiä.
Sukupuolen poikkeavuudet
On olemassa useita oireyhtymiä, jotka luovat sukupuolen erilaisuuden poikkeavuuksia. Naisilla, joilla on vain yksi X-kromosomi, on Turnerin oireyhtymä, ja jos tyttö selviää syntymästään, hän kokee epänormaalia kasvua ja on hyvin pieni, ja siinä on ylimääräiset ihon laskoset kaulassa. Kolminkertainen X-oireyhtymä esiintyy naisilla, joilla on ylimääräinen X-kromosomi. Nämä tunnetaan supernaaraina ja ovat yleensä samanlaisia kuin naiset, joilla on kaksi X-kromosomia. Miehillä, jotka ovat syntyneet kahdella X-kromosomilla ja Y-kromosomilla, on Klinefelterin oireyhtymä. Nämä miehet ovat yleensä hyvin naisellisia ja heillä voi olla jopa korkeat äänet. XYY-oireyhtymä ilmenee, kun miehillä on ylimääräinen Y-kromosomi. Nämä tunnetaan super-uroksina ja yleensä tuottamaan paljon enemmän testosteronia kuin tyypillisillä miehillä.