Sisältö
Vaikka leppäkertut ja perhoset ovat molemmat hyönteisiä ja niitä esiintyy usein kukissa, ne eroavat monista näkökohdista. Leppäkerttu, leppäkerttu tai leivänkuoriainen on Coccinellidae-perheen pienten kovakuoriaisten yleinen nimi, kun taas perhonen on yksilöllinen osa Lepidoptera-luokkaa. Biologisen luokittelun lisäksi leppäkertut ja perhoset eroavat ulkonäöltään, lajien lukumäärältään, ruokintatapoiltaan ja eliniältään.
Ulkomuoto
Leppäkertut ovat usein pienempiä kuin 0,4 tuumaa. Yleisimpiä värejä ovat keltainen, oranssi ja punainen, joissa on mustia pisteitä, mutta jotkut lajit ovat puhdasta mustaa tai ruskeaa. Vaikka perhosilla ei ole kovia siipikansiä, kuten leppäkerttuja, niissä on laajempi värivalikoima, joskus myös metallisella kiillolla. Perhosilla on suurempia kokovaihteluita pienestä sinisestä (Cupido minimus), jonka siipien etäisyys voi olla pienempi kuin 1 tuuma, New Guinean jättiläiselle Goliath-lintujen linnulle (Ornithoptera goliath) 11 tuuman siipialuksella.
Lajien lukumäärä
Leppäkerttujen lajeja on yli 4000, mutta Pohjois-Amerikassa on vain noin 450, mukaan lukien yhdeksän täpän leppäkerttu (Coccinella novemnotata). Perhoslajien määrä on paljon suurempi, noin 17 500 järjestetty kuuteen perheeseen. Pohjois-Amerikassa on 725 perhonenlajia, mukaan lukien tavallinen kupari (Lycaena phlaeas), Kalifornian kilpikonnankuori (Nymphalis californica) ja metallilehden perhonen (Apodemia mormo langei).
Ruokintatavat
Suurin osa leppäkerttuista on petoeläimiä, jotka ruokkivat pehmeitä runsaita hyönteisiä, kuten ruokalipuja, hämähäkin punkkeja ja kirvoja, jotka ovat myös maatalouden ruttoja. Jotkut leppäkerttulajit syövät myös siitepölyä, samoin kuin kasvi- ja siitepölyhometta. Perhoset puolestaan ruokkivat pääasiassa nektaria ja kukkaisten siitepölyä. Muutama laji voi syödä rapistuvia materiaaleja ja puun mehua.
elinikä
Aikuinen perhonen elää muna-, toukka- ja pupa-vaiheiden läpi metamorfoosiprosessin aikana ja elää noin kuukauden. Pienemmät perhoset elävät usein vähemmän, kun taas hallitsijat ja surunapit voivat elää yhdeksän kuukautta. Leppäkertut käyvät läpi myös muodonmuutoksen ennen kuin heistä tulee aikuisia. Lukijavaiheen jälkeen aikuinen leppäkerttu voi elää jopa yhden vuoden.