Sisältö
Maapallon ilmakehällä on kriittinen rooli ihmisen elämässä, joka ylittää happea hengittämällä. Tämä ohut, mutta elintärkeä viltti suojaa myös elämää maapallolla meteoriittien pommituksilta ja tappavalta säteilyltä. Ottamalla poikkileikkaus ilmakehästä voit jakaa sen useisiin kerroksiin, jokaisella on omat lämpötilansa ja toimintonsa.
troposfäärissä
Kaikki maapallon sää tapahtuu ilmakehän alimmassa kerroksessa, troposfäärissä. Tässä ilmakehän lämpötilaerojen aiheuttamat suuret ilmavirrat kuljettavat lämpöä ja luovat tutut sääkuviot, joita me kaikki koemme.
Vaikka troposfääri on vain noin 11 mailia paksu, se on paljon tiheämpi kuin ilmakehän ulkopinnat. Siksi se sisältää noin 80 prosenttia ilmakehän koko ilmasta. Kun kiipeät korkeammalle troposfääriin, ilma muuttuu kylmemmäksi ja kuivemmaksi, ja ilmanpaine laskee nopeasti. Troposfäärin yläosassa on vain 10 prosenttia ilmanpaineesta merenpinnan tasolla.
Stratosfääri
Troposfäärin yläpuolella on stratosfääri, joka ulottuu noin 11-30 mailia maan päällä. Useimmat ilmakerrokset tässä kerroksessa ovat vaakatasossa ja kulkevat yhdensuuntaisesti planeettojen pinnan kanssa.
Korkeasti stratosfäärissä on otsonikerrokseksi kutsuttu alue, jossa otsonikaasu (O3-molekyylit) imee aurinkoon haitallista ultraviolettivaloa (UV). Lämpötilat stratosfäärin juuressa keskimäärin -110 astetta Fahrenheit, mutta noustessa korkeammalle kohti avaruutta, ilma todella lämpenee. Otsoni imee UV: n ja vapauttaa lämpöä. Siksi lämpötila lähellä stratosfäärin yläosaa nousee jäätymispisteeseen, 32 astetta Fahrenheit.
Mesosfääri ja ionosfääri
Seuraava kerros ilmakehän poikkileikkauksessa on mesosfääri, joka sijaitsee karkeasti 30–52 mailia ylöspäin. Tässä taas lämpötila laskee korkeuden noustessa. Vaikka ilma on täällä hyvin ohut, sen tarpeeksi paksu, että suurin osa meteoreista palaa tässä kerroksessa eikä koskaan päästä sitä maan pinnalle.
Noin 52 mailia maanpinnan yläpuolella sijaitsevasta mesosfääristä tulee ionosfääri, kerros, joka koostuu pääasiassa ioneista, hiukkasista, jotka ovat menettäneet tai saaneet elektronit. Auroras, pohjoisen ja eteläisen taivaan häikäisevä sähköinen näyttö, esiintyy täällä.
Exospere ja ulkoavaruus
Ei ole tarkkaan määriteltyä pistettä, jossa maapallon ilmapiiri loppuu ja ulkoavaruus alkaa. Ionosfääriä pidetään joskus osana avaruutta. Itse asiassa monet satelliitit matkustavat tämän kerroksen sisällä.
Ionosfääri antaa suunnilleen noin 430 mailia maanpinnan yläpuolelle maapallon ilmakehän uloimpaan kerrokseen, eksosfääreen. Tämän kerroksen syvyys laajenee, kun aurinko on hiljaista, ja supistuu, kun maapallon ilmapiiri on pahoinpidelty auringon myrskyjen kautta.
Kun matkustat yhä pidemmälle avaruuteen, ilman tiheys laskee edelleen. 600-1000 mailin korkeudessa olet hyvin ja todella avaruudessa.