Sisältö
Jos sinulla olisivat samat näkymät maapallosta ja kuusta kuin Voyager 1-avaruusaluksella oli Saturnusta, kun se lensi renkaisen planeetan alla vuonna 1980, näet kaksi tuttua palloa, jotka heittävät dramaattisia varjoja. Tarkkailijalle yhdessä näistä varjoista planeetta näyttää tummalta. Kun kuu kiertää maata, varjossa oleva määrä muuttuu jatkuvasti. Mikään ei fyysisesti peitä sitä; pimeys on seurausta näkökulmastasi.
Päivä ja yö
Jokaisella aurinkokunnan keholla on päivä- ja yöpuoli. Sopivasti sijoitetulle tarkkailijalle päiväpuoli paistaa auringon heijastetun valon kanssa, kun taas yöpuoli on varjossa ja näkymätön; viiva erottaa nämä kaksi kehon puolikasta. Maan tarkkailijat näkevät kolmen suuren ruumiin varjot, jotka kulkevat tämän planeetan ja auringon välillä: elohopea, Venus ja kuu. Toisaalta kaikki Maapallon kiertoradan ulkopuolella olevat planeetat ja kuut näyttävät aina täynnä, paitsi jos satut havaitsemaan yhden peittävän toisen.
Täysikuu ja uusi kuu
Kuudella päivä ja yö jakava linja on suora, ja se, että puolet kuusta on valossa, kun taas toinen puoli on pimeässä, ei muutu koskaan. Mikä muuttaa, on kuun suunta maan ja auringon suhteen. Kun kuu on maapallon kiertoradan ulkopuolella ja suorassa linjassa auringon kanssa, se näyttää täynnä, kuten kaikki maapallon ulkopuoliset planeetat tekevät. Toisaalta kun se on tarkalleen maan ja auringon välillä, näet vain uuden kuun varjon.
Kuun vaiheet
Kun uusi kuu vähitellen täyttyy, voit tarkkailla sen kasvavan vähitellen vaaleammaksi, etenemällä puolikuun vahauksesta ensimmäiseen vuosineljännekseen vahautuvan gibbousin täyteen. Valon määrä, jota tarkkailet missä tahansa yössä, on seurausta auringon, kuun ja maan välisestä kulmasuhteesta. Vastaavasti kun kuu jatkaa kiertoradallaan, voit tarkkailla varjojen lisääntymistä etenevällä gibbouksen, kolmannen vuosineljänneksen ja puolikuun puolivälin aikana, kunnes se on jälleen uusi. Mikään ei peitä varjoa - se on yksinkertaisesti se kuun osa, jolla aurinko paistaa.
Venuksen vaiheet
Alemmilla planeetoilla - elohopealla ja Venuksella - on myös vaiheita, mutta koska nämä planeetat näyttävät niin pieniltä, kukaan ei tiennyt näistä vaiheista ennen kuin tähtitieteilijät pystyivät tarkkailemaan niitä kaukoputkien avulla. Kun Venus on samalla auringonpuolella kuin Maa, siitä tulee vähitellen puolikuu, katoaa ja tulee sitten uudelleen esiin. Koska Venus on lähellä, kun näin tapahtuu, se on myös kirkas, ja tämä ilmiö sai muinaiset uskomaan, että se oli kaksi tähteä. He kutsuivat katoavaa Venus Hesperosia, iltatähteeksi, koska se ilmestyy auringon laskiessa. Vahaton Venus, joka nousee juuri ennen aurinkoa, oli Phosphoros, aamutähti.