Mittaamaan etäisyyksiä ja sijainteja maan pinnalla, tutkijat käyttävät kuvitteellisten viivojen järjestelmää, jota kutsutaan leveys- ja pituuspiiriksi. Pituusaste kulkee pohjoisesta ja etelästä ja sitä käytetään itä- ja länsimatkojen mittaamiseen. Vaihtoehtoisesti leveysaste kulkee itään ja länteen ja sitä käytetään pohjoisen ja etelän etäisyyksien mittaamiseen. Maan kaarevuuden takia leveysviivat ovat yhtä kaukana toisistaan (toisin kuin kaarevat pituusviivat). Sinänsä on helppo muuntaa leveysaste maileiksi.
Jaa mailien määrä ympyrällä asteilla. Maan kehä päiväntasaajaa pitkin on 24 901,92 mailia, ja ympyrässä on 360 astetta. Tuloksena on noin 69,2 mailia. Se on likimääräinen etäisyys kunkin leveysasteen välillä.
Löydä mittaamasi kaksi leveysastepistettä. Tässä esimerkissä pituuspisteemme pysyvät samoina, koska käsittelemme vain leveyttä.
Etsi asteiden määrä kahden pisteen välillä. Muista, että päiväntasaajan eteläpuolella sijaitsevat leveysasteviivat luetellaan negatiivisina viivoina, eli sinun on käytettävä viivojen absoluuttista arvoa. Sanotaan löytävänsä etäisyys 20 astetta pohjoisesta ja -10 astetta etelään. Se on yhteensä 30 astetta.
Ota astetta määrä ja kerro se 69,2 maililla, jonka löysimme vaiheesta 1. Esimerkissämme 30 mailia sinulla on 2 076 mailin etäisyys.