Sisältö
Tundra tulee suomen kielestä "tunturia", joka tarkoittaa "karu maata". Tundra-alueet peittävät noin 20% maan pinnasta, suurin osa niistä kulkee pohjoisnavan ympärillä. Maaperä on jäätynyt 10 tuumaa 3 jalkaa maan alle, mikä tarkoittaa hyvin vähän kasvillisuutta. Itse asiassa ainoat kasvit, jotka voivat säilyä hengissä, ovat vähän kasvavat kasvit, kuten sammalit, paatot ja jäkälät. Talvella tundra on kylmä ja pimeä, ja kesällä, kun lumi sulaa, se muuttuu uudeksi maisemaksi, jossa on soita ja soita.
Arktinen Tundra
Lähes kaikki tundrat sijaitsevat maan pohjoisella pallonpuoliskolla. Kolmella mantereella on maata, jota yhdessä kutsutaan usein arktiseksi tundraksi: Pohjois-Amerikka, Eurooppa ja Aasia. Kahteen viimeksi mainittuun tundran alueeseen viitataan kuitenkin usein vastaavasti Skandinavian ja Venäjän tundroina. Pohjois-Amerikan tundra käsittää maan Alaskassa, Kanadassa ja Grönlannissa; Skandinavian tundra Norjassa ja Ruotsissa; ja Venäjän tundra Venäjällä.
Etelämanner Tundra
Jotkut tundraa muistuttavat maat ovat olemassa Antarktis, mutta koska se on paljon kylmempi kuin arktinen alue, maa on aina lumen ja jään peittämä. Siksi tätä maata ei toisinaan pidetä todellisena tundrana, joka kykenee tukemaan rajallista kasvillisuutta.
Alppien Tundra
Tundraa, joka sijaitsee vuoristoisilla alueilla, kutsutaan usein alppien tundraksi. Alppien tundralla on arktisen tundran kanssa useita ominaisuuksia, kuten kasvillisuuden tyypit (ruoho, sammal ja pienet puut), mutta sen maaperä erottaa sen arktisesta tundrasta. Alppien tundrassa maaperä on yleensä tyhjennetty jäästä ja ikiroudesta.
Tundran ilmasto ja ilmaston lämpenemisen vaikutukset
Arktinen tundra on myös paikoin voimakas tuuli. Tuulet voivat puhaltaa 30 - 60 mailia tunnissa. Pohjois-Amerikan, Skandinavian ja Venäjän tundrasta Skandinavian tundra on lämpimin, talven lämpötilojen ollessa keskimäärin 18 astetta Fahrenheit. Tundra on monella tapaa kylmä autiomaa, koska sademäärä (yleensä lumen muodossa) on vain noin 6-10 tuumaa vuodessa. Monet tutkijat ovat havainneet viime vuosina vaarallisen lämpenemissuuntauksen, joka johtuu hiilidioksidipitoisuuden lisääntymisestä. Yleensä tundra toimii eräänlaisena suojana "pesualtaana", jossa kesällä kasvavat kasvit vangitsevat hiilidioksidia, kun ne myöhemmin jäätyvät ikiroutaan talvikuukausina. Mutta ilmaston lämpenemisen takia vähemmän kasveja jäätyy, ja siten hiilidioksidi vapautuu takaisin ilmakehään.