Sisältö
- Kaikki alkoi pölypilvestä
- Komeetat eivät ole asteroideja
- Komeettatiedot: Kaikki eivät tule tänne
- Tapaustutkimus: Halleys-komeetta
- Komeetan alkuperän vihjeet
Komeetojen kiertoratojen tosiasiallinen arviointi auttaa ymmärtämään planeetan kiertoratoja. Vaikka auringon ympäri ei ole käytettävissä tilaa, kaikki planeetat rajoittuvat melko ohutun kaistaan, eikä yksikään niistä, lukuun ottamatta Plutoa, katoa yli muutama aste sen ulkopuolella.
Toisaalta komeetan kiertoradalla voi olla suuri kallistuskulma suhteessa tähän kaistaan ja se voi kiertää jopa kohtisuoraan siihen nähden riippuen siitä, mistä se tulee. Se on vain yksi monista mielenkiintoisista komeettatiedoista.
Keplersin ensimmäisen lain mukaan kaikki esineet kiertävät aurinkoa elliptisillä poluilla. Planeettojen kiertoradat, lukuun ottamatta Plutoa, ovat melkein pyöreät, samoin kuin asteroidien ja jäisten esineiden kiertosuhteet Kuiper-hihnassa, joka on juuri Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella. Kuiperin hihnasta peräisin olevia komeettoja kutsutaan lyhytaikaisiksi komeeteiksi, ja ne pysyvät yleensä samalla kapealla kaistalla kuin planeetat.
Pitkät komeetat, jotka ovat peräisin Oort-pilvestä, joka on Kuiperin vyön ulkopuolella ja aurinkokunnan laitamilla, ovat eri asia. Niiden kiertoradat voivat olla niin elliptisiä, että komeetat voivat kadota kokonaan satojen vuosien ajan. Oort-pilven ulkopuolelta tulevissa komeetoissa voi olla jopa parabolisia kiertoratoja, mikä tarkoittaa, että ne ilmestyvät aurinkojärjestelmään yhdellä kertaa eivätkä koskaan tule takaisin.
Mikään tällainen käyttäytyminen ei ole salaperäistä, kun ymmärrät kuinka planeetat ja komeetat tulivat sinne ensisijaisesti. Se kaikki liittyy auringon syntymiseen.
Kaikki alkoi pölypilvestä
Sama tähtien syntymän prosessi, jonka tutkijat nykyään pystyvät havaitsemaan tapahtuvan Orionin udulla, tapahtui maailmankaikkeuden läheisyydessä noin viisi miljardia vuotta sitten. Avaruuspölyn pilvi, joka kellui epätapahtumassa valtavassa tyhjyydessä, alkoi vähitellen kutistua painovoiman vaikutuksesta. Muodostui pieniä pahoja, ja ne tarttuivat yhteen muodostaen suurempia pahoja, jotka kykenivät houkuttelemaan vielä enemmän pölyä.
Vähitellen yksi näistä klustereista hallitsi, ja kun se houkutteli edelleen enemmän materiaalia ja kasvaa, kulmavirran säilyttäminen sai sen pyörimään, ja kaikki sen ympärillä oleva aine muodostui levyksi, joka pyörii samaan suuntaan.
Lopulta vallitsevan klusterin ytimen paine muuttui niin suureksi, että se syttyi, ja vedyn fuusion aiheuttama ulkoinen paine esti enemmän aineen kerääntymisen. Nuori aurinko oli saavuttanut loppumassansa.
Mitä tapahtui kaikille pienemmille klustereille, jotka eivät olleet juuttuneet keskiosaan? He houkuttelivat edelleen asiaa, joka oli niiden läheisyydessä riittävän lähellä, ja osa heistä kasvoi planeetoiksi.
Muut, pienemmät rypäleet, kehruulevyn aivan reunalla, olivat riittävän kaukana välttääkseen tarttumista levyyn, vaikka niihin kohdistui edelleen tarpeeksi painovoimaa voiman pitämiseksi kiertoradalla. Näistä pienistä esineistä tuli kääpiöplaneettoja ja asteroideja, ja joistakin tuli komeeteita.
Komeetat eivät ole asteroideja
Komeetojen koostumus on erilainen kuin asteroidien. Asteroidi on enimmäkseen kiveä, mutta komeetta on pääosin likainen lumipallo, joka on täynnä avaruuskaasun taskuja.
Marsin ja Jupiterin kiertoratojen välisestä asteroidihihnasta löytyy suuri joukko asteroideja, joka on myös kääpiöplaneetan Ceresin koti, mutta ne kiertävät myös aurinkokunnan ulkopuolella. Komeeteilla puolestaan on tapana tulla yksinomaan Kuiper-vyöstä ja sen ulkopuolelta.
Komeetta, joka on kaukana auringosta, on käytännössä erottamaton asteroidista. Kun kiertorata tuo sen lähelle aurinkoa, lämpö höyrystyy jäätä ja höyry laajenee muodostaen pilven ytimen ympärille. Ydin voi olla vain muutaman kilometrin poikki, mutta pilvi voi olla tuhansia kertoja suurempi, jolloin komeetta näyttää paljon suuremmalta kuin se todellisuudessa on.
Komeetan häntä on sen määrittelevin ominaisuus. Se voi olla tarpeeksi pitkä maapallon ja auringon välisen etäisyyden katkaisemiseksi, ja se osoittaa aina kaukana auringosta, mihin suuntaan komeetta kulkee. Että koska sen on luonut aurinkotuuli, joka puhaltaa kaasua pois ytimen ympäröivästä höyrypilvestä.
Komeettatiedot: Kaikki eivät tule tänne
Pitkän ajan komeetat voivat olla erittäin elliptisiä kiertoratoja, jotka voivat olla niin epäkeskeisiä, että maapallon havaintojen välinen aika voi olla enemmän kuin eliniän. Keplersin toinen laki tarkoittaa, että esineet liikkuvat hitaammin, kun ne ovat kauempana auringosta kuin kun ne ovat lähellä sitä, joten komeetat ovat yleensä näkymättömiä huomattavasti pidempään kuin ne ovat näkyvissä. Kuitenkin riippumatta siitä, kuinka kauan se vie, kiertoradalla oleva esine palaa aina takaisin, ellei jotain räjäytä sitä kiertoradaltaan.
Jotkut esineet eivät kuitenkaan koskaan palaa. He tulevat näennäisesti mistään, matkustaessaan kiertoradalla epätyypillisellä nopeudella, piiskaten auringon ympäri ja ampuen avaruuteen. Nämä esineet eivät ole peräisin aurinkokunnasta; ne tulevat tähtienvälisestä avaruudesta. Sen sijaan, että elliptinen kiertorata, ne seuraavat parabolista polkua.
Salaperäinen sikarinmuotoinen asteroidi Oumuamua oli yksi tällainen esine. Se ilmestyi aurinkokunnassa tammikuussa 2017 ja hävisi näkymästä vuotta myöhemmin. Ehkä se oli UFO, mutta todennäköisemmin se oli tähtien välinen esine, joka houkutteli aurinkoa, mutta liikkui liian nopeasti voidakseen koaksioida kiertoradalle.
Tapaustutkimus: Halleys-komeetta
Halleys-komeetta on ehkä tunnetuin kaikista komeetoista. Se löysi brittiläinen tähtitieteilijä Edmund Halley, joka oli Sir Isaac Newtonin ystävä. Hän oli ensimmäinen henkilö, joka postuloi, että komeetan havainnot vuosina 1531, 1607 ja 1682 olivat kaikki olleet samasta komeetasta, ja hän ennusti sen palaamista vuonna 1758.
Hänen todistettiin olevan oikea, kun komeetta ilmestyi näyttävästi jouluyönä vuonna 1758. Tuona yönä oli valitettavasti 16 vuotta kuolemansa jälkeen.
Halleys-komeetan aikajakso on 74-79 vuotta. Epävarmuus johtuu gravitaatiovaikutuksista, joita se kohtaa tiensä varrella - etenkin Venuksen planeetta - ja luontaisen propulsiojärjestelmän, joka kaikilla komeetoilla on. Kun Halleys-komeetan kaltainen komeetta lähestyy aurinkoa, ytimen kaasutaskut laajenevat ja ammuvat ytimen heikkojen kohtien läpi tarjoamalla työntövoimaa, joka voi työntää sitä mihin tahansa suuntaan ja aiheuttaa häiriöitä kiertoradallaan.
Tähtitieteilijät ovat kartoittaneet Halleys-komeetan kiertoradan ja havainneet sen olevan erittäin elliptinen, eksentrisyyden ollessa melkein 0,97. (eksentrisyys tässä tapauksessa tarkoittaa kuinka pitkänomainen tai pyöreä kiertorata on; mitä lähempänä nollaa epäkeskeisyys, sitä pyöreämpi kiertorata.)
Kun otetaan huomioon, että maapallon kiertoradan eksentrisyys on 0,02, mikä tekee siitä lähes pyöreän ja että Plutos-kiertoradan epäkeskeisyys on vain 0,25, Halleys-komeetan epäkeskeisyys on äärimmäinen. Aphelionilla se on selvästi Pluton kiertoradan ulkopuolella, ja perihelionissa se on vain 0,6 AU auringosta.
Komeetan alkuperän vihjeet
Halleys-komeetan kiertorata ei ole vain epäkesko, vaan se on myös kallistettu 18 asteeseen ekliptikan tasoon nähden. Tämä on todiste siitä, että se ei muodostunut samalla tavalla kuin planeetat muodostuivat, vaikka se on saattanut yhdistyä samaan aikaan. Se olisi saattanut olla jopa peräisin galaksin toisesta osasta ja yksinkertaisesti joutunut auringon painovoiman läpi sen ohitse.
Halleys-komeetalla on toinen ominaisuus, joka eroaa planeetoista. Se pyörii kiertoradansa vastaiseen suuntaan. Venus on ainoa planeetta, joka tekee tämän, ja Venus pyörii niin hitaasti, että tähtitieteilijät epäilevät sen törmäneen johonkin menneisyyteen. Se, että Halleys-komeetta pyörii suuntaansa, on enemmän todiste siitä, että se ei muodostunut samalla tavalla kuin planeetat.