Sisältö
- Yleiskatsaus ja tosiasiat
- Kemiallinen koostumus
- Jupitersirenkaat
- Suuri punainen piste
- Jupiters-satelliitit
Jupiter-planeetta, joka on nimetty roomalaisen jumalakuninkaan mukaan, on ollut merkittävä tähtitieteellinen esine muinaisista ajoista lähtien. Galileos-havainnot Jupiterista ja sen kuista vuonna 1610 auttoivat tarjoamaan tärkeitä todisteita planeettaliikkeen heliosentriseen teoriaan. Vaikka tämä ulompi planeetta on satojen miljoonien mailien päässä maapallosta lähimpänä, se on silti helposti nähtävissä kirkkaana, värillisenä pisteenä yötaivaalla.
Yleiskatsaus ja tosiasiat
Kaasujätteinen Jupiter on aurinkojärjestelmän suurin planeetta, yli 300 kertaa massiivisempi kuin Maa. Valtavan koon ja heijastavien pilvien vuoksi Jupiter on kolmas taivaan vaalein esine yötaivaalla kuun ja Venuksen jälkeen. Noin 500 miljoonan mailin päässä auringosta Jupiter kiertää aivan asteroidivyön ulkopuolella. Suuren etäisyyden vuoksi yksi Jupiterivuosi vastaa lähes 12 maapallon vuotta.
Kemiallinen koostumus
Kuten muilla kaasumaisilla planeetoilla, Jupiterilla ei ole vankkaa, kivistä pintaa. Sen sijaan planeetta koostuu kaasumaisista kerroksista, jotka kasvavat yhä tiheämmiksi syvemmällä. Itse asiassa paino on niin voimakas, että syvässä Jupiterissa vety puristetaan metalliseksi nesteeksi, joka johtaa sähköä. Tämä neste on Jupiters-magneettikentän lähde. Kemiallisesti Jupiter on 90 prosenttia vetyä ja 10 prosenttia heliumia, ja siinä on vähäisiä määriä ammoniakkia ja muita aineita, jotka antavat planeetalle elävät värit.
Jupitersirenkaat
Vaikka Saturns-renkaat ovat yleisemmin tunnettuja, Jupiteria ympäröivät myös litteät roskat. Jupiters-rengasjärjestelmä on pienempi ja lähempänä planeettaa kuin Saturns ja sisältää enimmäkseen pieniä kivi- ja pölyjyviä. Koska nämä renkaat eivät sisällä jäätä, ne eivät ole loistavia ja heijastavia kuin Saturns-renkaat, ja siten Voyager 1 -alusta löysi ne vasta vuonna 1979.
Suuri punainen piste
Jupiterien koko näkyvän pinnan peittävät pilvet, joista monet koostuvat ammoniakkikaasusta. Nämä pilvet venyttävät raidoiksi planeettojen ilmakehässä voimakkaan tuulen avulla. Suuri punainen piste, erityisen merkittävä punainen laikku planeetan eteläisellä pallonpuoliskolla, on jättiläinen, korkeapaineinen myrsky, joka on raivonnut yli 300 vuotta.
Jupiters-satelliitit
Yli 60 tunnettua satelliittia tai kuua kiertää Jupiter-planeettaa. Jotkut satelliitit ovat hyvin pieniä ja niillä on väliaikaisia, kaoottisia kiertoratoja. Muut satelliitit ovat suuria ja vakaita, kuten Galileon löytämät neljä kuuta: Io, Europa, Ganymede ja Callisto. Nämä kuut ovat melkein yhtä suuret kuin planeetat, ja niillä on monimutkaiset kerrosrakenteet, jotka muistuttavat omaa maapallomme. Aiempien ja tulevien avaruusoperaatioiden tavoitteena on tutkia Jupiters-kuun maantieteellisyyttä ja etsiä nestemäistä vettä tai jopa elämää.