Sisältö
Auringonpimennys tapahtuu, kun kuu kulkee auringon edessä ja heittää varjonsa jonnekin maan päälle. Auringonpimennysmahdollisuudet riippuvat monista tekijöistä, jotka liittyvät näiden kolmen ruumiin liikkeeseen. Seuraamalla tätä monimutkaista liikettä tutkijat voivat ennustaa pimennyksen ajan, sijainnin, keston ja tyypin. Auringonpimennyksiä tapahtuu vuosittain välillä 2–5.
Pimennyslajit
Kolme päätyyppiä auringonpimennyksille ovat kokonaisia, rengasmaisia ja osittaisia. Kokonaispimennys tapahtuu, kun kuu on lähellä maata; sen taivaalla näkyvä levy voi estää koko aurinkolevyn, kun se kulkee sen edessä. Rengasmainen pimennys tapahtuu, kun kuu on hiukan kauempana maasta, niin että sen näkyvä levy ei peitä aurinkoa kokonaan. Rengasmaisen pimennyksen aikana näemme silti osan aurinkolevystä kuun ympärillä. Osittainen pimennys tapahtuu, kun vain osa kuun levystä kulkee auringon edessä. Neljäs ja harvinainen tyyppi on hybridi eclipse. Hybridipimennys käsittää sekä kokonais- että rengaspimennyksen.
Kuun liike
Kuun pyöriessä maapallon ympäri se kulkee ellipsissä. Missä tahansa vaiheessa se on vaihtelevasti lähempänä ja kauempana maasta. Kuukausia, jotka ovat lähinnä maata, kutsutaan perigeeksi. Sen kauimpana pisteenä on apogee. Tämä etäisyyden vaihtelu vaikuttaa häivytyksen tyyppiin, jos sellainen tapahtuu. Perigeessä voimme nähdä täydellisen pimennyksen, koska kuu on taivaassa suurempi. Apogeessa voimme nähdä rengasmaisen pimennyksen, koska kuu näyttää pienemmältä.
Ecliptic
Ekliptika on taivaalla oleva viiva, jota aurinkokunnan järjestelmämme kulkevat. Näemme auringon liikkuvan pimennyspisteen yli. Kuukausireitti on kuitenkin hieman viisto suhteessa ekliptisiin. Se on vain suoraan auringon edessä kahdessa pisteessä, joissa sen polku leikkaa ekliptikan. Tämä on yksi syy siihen, miksi emme näe auringonpimennystä jokaisella uudella kuulla.
Maan liike
Maa myös kiertää aurinkoa ellipsissä, joten taivaan aurinkolevy vaihtelee myös kooltaan. Kun maa on lähinnä aurinkoa, maa on kehässä. Kun maa on kauimpana auringosta, maa on aphelion. Perihelion aikana olemme todennäköisemmin todistamassa rengasmaista pimennystä. Aphelionilla voimme nähdä täydellisen pimennyksen.
Pimennysjaksot ja ennustaminen
Koska kaikki nämä elimet liikkuvat säännöllisesti, tutkijat voivat rakentaa syklisen pimennyskalenterin. Kolme määräävää tekijää tässä syklissä ovat aika uusien kuukausien välillä, aika perigeesien välillä ja aika hetkien välillä, jolloin kuu ylittää ekliptikan. Kaikki nämä kolme aikaväliä kohdistuvat 18 vuoden, 11 kuukauden ja 8 tunnin välein. Tätä ajanjaksoa kutsutaan Saros. Jokainen saros kestää noin 12 - 13 vuosisataa, ja se tuottaa 69 - 86 erityyppistä pimennystä. Tyypillisesti noin 40 aktiivista Saros-sykliä on voimassa kerrallaan, mikä tarkoittaa vähintään kahta aurinkopimennystä vuodessa. Enintään viisi auringonpimennystä voi tapahtua vuodessa, vaikkakin tämä on melko harvinaista.