Vaikka kaikki planeettamme asiat koostuvat yksittäisistä atomeista ja elementeistä, esineiden ja lajien väliset erot johtuvat elementtien kyvystä yhdistyä muihin elementteihin. Elementin valenssi, joka määritetään sen uloimmassa kuoressa olevien elektronien lukumäärän perusteella, mittaa sen yhteensopivuutta muiden elementtien kanssa.Vaikka elementtejä, joiden ulommassa kuoressa on kahdeksan elektronia, pidetään vakaina, elementtejä, joissa on vain kuusi tai seitsemän, on taipumus muodostaa monimolekyylisidos elementtien kanssa, joiden ulkokuoressa on vain yksi tai kaksi elektronia.
Tutustu kunkin kuoren tason sähköiseen kokoonpanoon. Jokaisella atomilla on kaksi elektronia sisimmässä kuoressaan ja enintään kahdeksan elektronia jokaisessa kuoressa sen jälkeen. Esimerkiksi, koska litiumilla on kolme elektronia, sen sisäkuoressa on kaksi elektronia ja yksi ulkokehyksessä yksi elektroni.
Etsi elementin atominumero lukumäärän määrittämiseksi elektronien lukumäärästä. Esimerkiksi kalium (K) -elementin atominumero on 19. Siksi sen ulkokuoressa on yksi elektroni, koska sen sisimmässä kuoressa on kaksi elektronia, kahdeksan toisessa kuoressa, kahdeksan kolmannessa kuoressa. ja vain yksi sen ulommasta neljännestä kuoresta (2 + 8 + 8 + 1 = 19).
Vähennä atomien uloimmassa kuoressa olevien elektronien lukumäärä kahdeksalla saadaksesi valenssielektronien lukumäärän. Esimerkiksi, jos kaliumin uloin kuori sisältää vain yhden elektronin, valenssielektronien lukumäärä on seitsemän (8 - 1 = 7)