Varovaisuus ja vakaa tieteellinen käytäntö edellyttävät mittauslaitteiden kalibrointia. Toisin sanoen mittaukset on suoritettava näytteille, joilla on tunnetut ominaisuudet, ennen kuin näytteet, joilla ei ole tuntemuksia, mitataan. Tarkastele esimerkiksi lämpömittaria. Vain siksi, että lämpömittari lukee 77 Fahrenheit-astetta, ei tarkoita, että huoneen todellinen lämpötila on 77 Fahrenheit.
Otetaan vähintään kaksi näytteen mittausta, joiden arvot ovat tiedossa. Lämpömittarin tapauksessa tämä voi tarkoittaa lämpömittarin upottamista jääveteen (0 celsiusastetta) ja kiehuvaan veteen (100 celsiusastetta). Tasapainon tai vaa'asarjan osalta tämä tarkoittaisi tunnettujen painojen, kuten 50 grammaa tai 100 grammaa, mittaamista.
Kaksi tällaista datapistettä on vähimmäisvaatimus, mutta vanha aksiooma, että ”mitä enemmän on parempi”, pitää paikkansa.
Laadi kalibrointimittausten kuvaaja kuvaamalla ”tunnettu” arvo y-akselille ja “kokeellinen” arvo x-akselille. Tämä voidaan tehdä manuaalisesti (ts. Käsin kuvaajapaperille) tai tietokonegrafiikkaohjelman, kuten Microsoft Excel tai OpenOffice Calc, avulla. Purduen yliopisto tarjoaa lyhyen oppaan graafisesta piirtämisestä Excelillä. Delawaren yliopisto tarjoaa samanlaisen oppaan Calcille.
Piirrä suora viiva tietopisteiden läpi ja määritä viivan yhtälö (useimmat tietokonegrafiikkaohjelmat viittaavat tähän ”lineaariseen regressioon”). Yhtälö on yleisessä muodossa y = mx + b, missä m on kaltevuus ja b on y-leikkaus, kuten y = 1,05x + 0,2.
Käytä kalibrointikäyrän yhtälöä säätääksesi mittauksia näytteistä, joiden arvoja ei ole tiedossa. Korvaa mitattu arvo x: na yhtälöllä ja ratkaise y: lle (“todellinen” arvo). Vaiheen 2 esimerkissä y = 1,05x + 0,2. Siten esimerkiksi mitattu arvo 75,0 mukautuisi arvoon y = 1,05 (75) + 0,2 = 78,9.