Sisältö
Floridan manaatti, samoin kuin eteläisempien vesien Antillien manatee, on yksi kahdesta Länsi-Intian manateen alalajasta, Järjestön Sirenian suurimmasta nykyisestä jäsenestä, johon kuuluu myös kaksi muuta manaattia, Amazonin ja Afrikan sekä ainoat lajien Dugong. Kuten sukulaiset, Floridan lamantaatti - kotoisin Yhdysvaltojen kaakkoisosien Persianlahden ja Atlantin rannikolta - on suuri, tyylikäs, hitaasti liikkuva merinisäkäs, joka sopii lämpimään, matalaan rannan läheisyyteen, jokisuistoon ja jokiympäristöön. Niiden ekosysteemissä esiintyvät bioottiset tekijät tarkoittavat organismeja, jotka ovat upotetut samaan ekologiseen verkkoon ja jotka vaikuttavat suoraan manaateihin.
Ruokalähteet
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesManaiinit ja dugongit ovat ainoat täysin kasvinsyöjät merinisäkkäät. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan Floridan manaateilla voi olla erityisen monipuolinen ruokavalio verrattuna kokonaan trooppisiin vastaaviin, koska niiden subtrooppisessa ja lauhkeassa alueella, joka keskittyy Floridaan, mutta joka ulottuu kesäkeskukseen, kuuluvien luontotyyppien monimuotoisuuden takia länteen Texasiin ja pohjoiseen itärannikolle asti. Ne näyttävät kuitenkin syövän eniten meriruohoista, jotka ovat erittäin tärkeitä ravintoaineita sireeneille ympäri maailmaa; tiettyihin lajeihin, joita Floridan manaatti suosii, ovat manatee-ruoho ja sammal ruoho. Lisäksi manaatit voivat naurata muihin vesikasveihin, kuten sileään napanuohoon, suolahermoihin erikoistuneeseen, samoin kuin kelluvaan, ulkonevaan ja rantakasvilliseen kasvilliseen, todellisista ruohoista mangrove lehdet. Heidän kasvisrehujen rakeisuus selittää lamanttien molaarien säälimätön kulumisen ja korvaamisen. Muita mukautuksia laiduntamisen elämäntyyliä varten ovat eläimet kumiset, erittäin liikkuvat, huulet, jotka on asetettu näkyvästi eteenpäin sekä pohjan että pinnan ruokinnan helpottamiseksi.
Kasvillisuus ja elinympäristö
Merekasvit auttavat muokkaamaan Florida-manateen jakautumista ja elinympäristöä. Tällainen kasvillisuus on rajattu kohtaan, joka on riittävästi auringonvalossa valon fotosynteesiä varten, mikä selittää osittain ennakkomahdollisuuksien manaattien esiintymisen matalassa vedessä sijaitsevissa ympäristöissä, kuten joet, jokisuistot, laguunit, lahdet ja rannan lähellä olevat hyllyt. Vesieliöt ja osittain vesieliöt voivat myös muokata ja määritellä yleisiä manaattien elinympäristöjä, etenkin meriruohojen niityjen, mutta myös mangrovesoiden ja suolasoiden, joita eläimet laiduttavat joskus laskuveden aikana.
Luonnolliset saalistajat
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesHuolimatta hitaasti liikkuvista tapoistaan ja todellisten puolustavien aseiden puuttumisesta, manaatteja saalistetaan harvoin luonnossa - ehkä niiden koon ja isojen saalistajien yleisen harvemman esiintyvyyden vuoksi suosivassa matalassa vedessä. Suuret hait, kuten tiikeri- ja härkähait, jotka molemmat pääsevät lahdille, suistoille ja joen suulle, voivat olla uhka Floridan manaateille näillä vesillä. Muita potentiaalisia saalistajia ovat amerikkalaiset alligaattorit ja krokotiilit, jälkimmäiset ovat laaja-alaisia Etelä-Floridan rannikolla.Orcas, jotka ovat olleet osallisina iskuissa Intian valtameren dugongille, eivät ole erityisen yleisiä manaatin alueella. Vasikat ovat todennäköisesti alttiimpia kuin aikuiset tällaisille metsästäjille.
Ihmisen vaikutukset
Lateaaneja kuin haita tai krokotiilejä uhkaavat paljon enemmän ihmiset, jotka ovat olleet vastuussa kaikkien sireenien lajien suuresta kuolleisuudesta ja elinympäristöjen loukkaamisesta - ja historiallisista aikoista aktiivisesti poistaneet yhden: Stellerin merilehmän, entisen kotoisin Pohjois-Tyynenmeren alueelta. Vaikka Floridan manaatit eivät ole yhtä alttiita salametsästykselle kuin yli Antillin, Amazonian ja Afrikan kollegoille, he ovat historiallisesti kärsineet merkittäviä vammoja ja kuoleman veneiden potkurista. Veden pilaantuminen, luontotyyppien muuttaminen sekä veden lämpötilan ja meriekosysteemien dynamiikan muutokset ilmaston lämpenemisellä ovat muita ihmisten aiheuttamia uhkia. Talvella jotkut manaatit vetäytyvät Etelä-Floridan vesille tai etsivät lämpimän veden turvapaikkoja, kuten arteesisia lähteitä tai - etenkin - leutovirtausta teollisuuslaitoksista. Jälkimmäinen on ilmeisen hyödyllinen ihmisen vaikutus lanaattipopulaatioihin, vaikka tällaisten keinotekoisten talvehtimispaikkojen kaikki ekologiset vaikutukset eivät olekin selviä.