Sisältö
1900-luvun alkuun saakka tähtitieteilijöillä oli syytä uskoa, että maailmankaikkeus oli staattinen - että se oli aina ollut tapa, jolla he näkivät sen, ja aina olisi. Vuonna 1929 suuri löytö kuitenkin muutti tätä näkemystä; Nykyään kosmologit uskovat, että maailmankaikkeus alkoi kosmisessa räjähdyksessä, nimeltään Big Bang, joka tapahtui noin 14 miljardia vuotta sitten.
Laajeneva maailmankaikkeus
1900-luvun alkupuolella tähtitieteilijä Edwin Hubble huomasi, että jotkut tähdet näyttivät olevan paljon kauempana kuin aiemmin uskottiin.Itse asiassa heillä ei ollut lainkaan tähtiä - ne olivat tähtikokoelmia tai galakseja, kaukana siitä, missä elämme. Hubble tutki näiden galaksien lähettämää valoa ja käytti sitä määrittämään kuinka kaukana ne olivat. Prosessissa hän havaitsi, että valo siirtyi kohti spektrin punaista päätä. Tämä tarkoitti, että galaksit olivat nopeutumassa, mikä puolestaan tarkoitti, että maailmankaikkeus ei ollut staattinen - se laajeni (ja on edelleen).
Universumin alku
Jos maailmankaikkeus laajenee, sen on täytynyt alkaa jossain vaiheessa ajoittain ja tilassa, ja siten sen laajenemisen on oltava mahdollista jäljittää siihen pisteeseen. Mittaamalla huolellisesti galaksien etäisyydet ja niiden punaiset muutokset, jotka vastaavat niiden liikkumista, tutkijat ovat päättäneet, että iso räjähdys tapahtui 13,7 miljardia vuotta sitten. Tuolloin tila ja aine olivat olemassa yhdessä pisteessä, jota kutsuttiin singulaarisuudeksi; äärettömän pieni ja tiheä kohta. Big Bang ei ollut kirjaimellisesti räjähdys - voimme todella sanoa, että se on kohta, jossa tila ja aika alkoivat laajentua nykypäivän tuntemaan maailmankaikkeuteen.
Alku ja loppu
Universumin alussa aine oli niin tiheä, että fysiikan tavanomaisia lakeja ei sovellettu. Sen sijaan kaikki toimi kvanttimekaniikan lakien mukaisesti, jotka hallitsevat atomien ja subatomisten hiukkasten maailmaa. Tästä syystä on mahdotonta kuvata tarkasti, millaiset olosuhteet olivat, ja yhtä vaikeaa on sijoittaa tarkasti maailmankaikkeuden ulkorajat, jotka olisivat laajentumisen etureuna. Tutkijat ovat ehdottaneet useampaa kuin yhtä skenaariota maailmankaikkeuden tulevaisuudelle. Se voi jatkaa laajentumistaan ikuisesti, mutta lopulta lämpö loppuu, jättäen kaiken kylmäksi ja kuollut - Big Freeze. Vaihtoehtoisesti maailmankaikkeus voi sen sijaan romahtaa takaisin itsensä sisään ja päättyä suureen romahdukseen
Enemmän kuin yksi maailmankaikkeus
1900-luvun loppupuolella tähtitieteilijät alkoivat tutkia vakavasti mustia aukkoja, jotka oli ennustettu Einsteinsin yleisen suhteellisuusteorian teoriassa. Nämä ovat myös ainutlaatuisuuksia, ja niitä esiintyy, kun massiiviset tähdet räjähtävät itsensä. Tutkijat uskovat nyt, että mustat aukot ovat yleisiä ja että niitä on jokaisen galaksin keskipisteessä, myös meidän. Yksi tapa katsoa isoa räjähdystä on kuin erittäin supermassiivinen musta aukko, mikä tarkoittaa, että se ei välttämättä ole ainutlaatuinen. On mahdollista, että on muitakin kuin se - ja siten muita "multiversioita". Monet perusfyysikot (tutkijat, jotka tutkivat subatomisia hiukkasia ja jopa itse tilaa) uskovat tämän olevan tilanne.