Sisältö
Rannikko punapuu, Sequoia sempervirens, on korkein puulaji maailmassa ja nopeimmin kasvava havupuu tai käpyä kantava puu Pohjois-Amerikassa. Punapuut eivät ole vain korkeimpia eläviä asioita maan päällä; he ovat myös vanhimpia. Näiden jättiläispuiden puutavara on niin arvokasta, että niitä on nyt niukasti ja ne tarvitsevat liittovaltion suojaa. Rannikko Redwood sekoitetaan usein serkkunsa, Sequoia gigantea, jättiläisen sekvoian, kanssa.
Kuinka Coast Redwood ja jättiläinen sekvoia eroavat toisistaan
Redwoods kasvaa kapealla yhtyeellä Kalifornian pohjoisrannikkoa pitkin, kun taas jättiläinen sekvoia löytyy Kalifornian Sierra Nevadan vuorten länsi juurelta. Jättiläinen sekvoia on pidempi elossa kuin rannikko Redwood ja on keskimäärin raskaampi, suurin painaa 2,7 miljoonaa puntaa verrattuna rannikko Redwood on enintään 1,6 miljoonaa puntaa. Punapuu voi olla suurempi kuin serkkunsa, mutta kun korkeus tulee, punapuu on mestari.
Maantiede
Kalifornian pohjoisrannikko tarjoaa täydelliset kasvuolosuhteet punapuulle. Tyynenmeren viileä, kostea ilma pitää punapuita aina kosteina, jopa kuumina ja kuivina kesäinä, ja se on tehnyt niin viimeisen 20 miljoonan vuoden ajan. Nämä täydelliset kasvuolosuhteet ovat olemassa vain yhdessä paikassa maan päällä, rannikkoalueen kaistaleella 5–35 mailia, joka ulottuu Oregonista lounaaseen vain Montereyn rannikon eteläpuolelle Luoteis-Kaliforniassa.
hakkuu
Kalifornian kultakausi houkutteli tuhansia ihmisiä, jotka kaikki tarvitsivat puutavaraa. Valtavien punapuiden laajat puistot tarjosivat näennäisesti loputtoman määrän helposti valmistettua ja kestävää puutavaraa. 1800-luvun lopulla valtavat puistot alkoivat kadota. Viimeisten puiden suojelemiseksi Redwoodin kansallispuisto perustettiin vuonna 1968.
Ikä
Miksi punapuut kasvavat niin korkeiksi, ei tiedetä, mutta pitkäikäisyydellä on varmasti jotain tekemistä sen kanssa. Joidenkin punapuiden uskotaan olevan vähintään 2200 vuotta vanhoja, mutta keskimäärin 500–700 vuotta. Heidän pitkän elämänsä kannalta on se tosiasia, että punapuilla on vain kaksi luonnollista vihollista, tuuli ja tuli. Vanhemmat puut on suojattu hyönteisiltä ja palovammoilta paksulla tanniinirikkaalla kuorella. Punapuille ei ole tunnettavia sairauksia, mutta niiden matalat juuret vaarantavat tuulen kaatumisen ylimmäisiin raskaisiin puihin.
Korkeus
Punapuun keskimääräistä korkeutta on vaikea määrittää, koska kaikki punapuut olisi laskettava ja mitattava. Kaksisataa jalkaa punapuut ovat hyvin yleisiä ja puut, jotka kasvavat joen rannalla, josta löytyy syvää, kosteaa maaperää, ovat yleensä vähintään 300 jalkaa korkeita. Korkein koskaan mitattu punapuu on Hyperion-niminen mäntypuu, jonka Chris Atkins ja Michael Taylor löysivät Redwoodin kansallispuistosta. Se nousee yli 379 jalkaan, korkeammaksi kuin Vapauden patsas.