Sisältö
Apila on yleinen nähtävyys tien varrella ja laitumilla Yhdysvaltojen ja Euroopan alueella. Vaikka apilalajeja on monia, kaikilla on muutamia peruspiirteitä. Apila saapuu aina kolmen lehtenä, jolloin suvulle annetaan nimi Trifolium - tri tarkoittaa kolme ja folium tarkoittaa lehtiä. Apila on palkokasvi ja kiinnittää typpeä maaperään, mikä tekee siitä rikkaamman. Sen lisäksi, että apila on tärkeä maaperän ja maatalouden kannalta, se on tärkeä osa ravintoverkkoa. Monet eläimet ja hyönteiset ovat riippuvaisia apilaan sisältävästä ruokavaliosta.
nisäkkäät
On monia nisäkkäitä, suuria ja pieniä, jotka syövät apilaa. Esimerkiksi valkopyöräpeura laiduntaa voimakkaasti apilassa. Itse asiassa valkopyöräpeurot ovat niin osittaisia apilaan, että monet kaupalliset peurarehut ovat melkein kokonaan apilasta. Pienet nisäkkäät nauttivat myös apilasta, mukaan lukien itäiset cottontail-kanit, punaketut, metsäsukka, murmelit ja pohjarokot. Apila on myös hyvä rehu karjalle. Apilaan laiduntavia nauta- ja lampaita ei usein tarvitse ruokkia lisärehua, koska apila tarjoaa optimaalisen sekoituksen proteiineja, kuitua, kalsiumia sekä A- ja D-vitamiineja.
linnut
Eri lintulajit kuluttavat apilakasvin kaikkia osia, myös pavut, lehdet ja kukat. Jotkut apilaan laiduntavat lajit ovat villi kalkkuna, Kanadan hanhet, grouse, partridge ja erilaiset viiriäiset.
Ötökät
Apila on monien hyönteislajien ruokavalion tukipiste. Hyönteiset laiduntavat sekä apilan lehtiä että kukkia. Hyönteisiä, jotka tekevät lehdistä suuren osan ruokavaliostaan, ovat vihreä pitsinauha ja vihreä haisuli. Lajiin, joka ruokii apilakukkien joukossa, ovat itäisen tiikeri-swallowtail-perhonen, mauste-bush-swallowtail-perhonen, kolibri-koi, kaalivalkoinen perhonen, monark-perhonen, hunaja-mehiläinen ja pilvinen rikkiperhonen.
Muut selkärangattomat
Muut selkärangattomat syövät apilaa, mukaan lukien eri perhosten ja koiden toukkamuodot, jotka ruokailevat lehtiä toukkina ja nektaria kukista lentävinä aikuisina. Kastemadra, joka ruokii erilaisia ruokia, mukaan lukien kuolleet lehdet, maaperä ja jopa pienet hyönteiset, nauttii myös elävän apilan syömisestä.