Sisältö
- Vähentää kiinteän jätteen määrää
- Sähkön ja lämmön tuotanto
- Vähentää pilaantumista
- Suodattimet vangitsevat epäpuhtaudet
Kiinteiden jätteiden polttolaitoksia käytetään jätteiden orgaanisten aineiden polttamiseen. Polttaminen muuntaa kiinteän jätteen tuhkaksi, savukaasuksi ja lämmöksi. Poltto on päävaihtoehto kaatopaikoille, joissa kiinteää jätettä pidetään suljetulla alueella. Nykyaikaiset kiinteiden jätteiden polttolaitokset erottavat vaarallisimmat kaasut ja hiukkaset polton aikana syntyvästä savukaasusta.
Vähentää kiinteän jätteen määrää
Polttolaitokset vähentävät jätemäärää noin 95 prosentilla ja vähentävät alkuperäisen jätteen kiinteää massaa 80 prosentilla 85 prosenttiin. (Tarkka prosenttimäärä riippuu kiinteän jätteen ainesosista). Siksi, vaikka polttaminen ei poista kokonaan kaatopaikan tarvetta, se varmasti vähentää tarvittavan maan määrää. Pienille maille tämä on merkittävää, koska kaatopaikat vievät paljon tilaa, jota voidaan käyttää tuottavammin.
Sähkön ja lämmön tuotanto
Kun energiakustannukset nousivat 1950-luvulla, monet maat pyrkivät sisällyttämään jätteenpolttolaitoksista tuotetun energian ja lämmön sähkön tuotantoon höyryturbiinien kautta. Lisäksi Eurooppa ja Japani ovat sisällyttäneet polttolaitokset kaupunkien keskuslämmitysjärjestelmiin. Esimerkiksi Ruotsi tuottaa 8 prosenttia lämmitystarpeestaan 50 prosentilla poltetusta jätteestä.
Vähentää pilaantumista
Tutkimukset ovat osoittaneet, että kiinteiden jätteiden polttolaitokset aiheuttavat vähemmän pilaantumista kuin kaatopaikat. Erityisesti yksi tutkimus, joka tehtiin vuoden 1994 oikeudenkäynnin aikana Yhdysvalloissa, osoitti, että jätteenpolttolaitos oli ympäristöystävällisempi kuin vastaava kaatopaikka. (Molemmat olivat 1 500 tonnia päivässä.) Tutkimuksessa havaittiin, että kaatopaikalta vapautui suurempia määriä kasvihuonekaasuja, hiilivetyjä, orgaanisia yhdisteitä kuin metaania, vaarallisia ilman epäpuhtauksia, typen oksideja ja dioksiinia kuin polttolaitoksessa. Kaatopaikat huuhtovat edelleen vaarallisia kemikaaleja pohjaveteen, joka voi saastuttaa pohjavesijärjestelmiä.
Suodattimet vangitsevat epäpuhtaudet
Kiinteän jätteen polttamiseen liittyvä suurin huolenaihe oli vaarallisten yhdisteiden, erityisesti dioksiinin, vapautuminen. Siitä huolimatta nykyaikaiset polttolaitokset käyttävät suodattimia vaarallisten kaasujen ja hiukkasten, kuten dioksiinin, sieppaamiseen. Dioksiinin vapautuminen nykyaikaisimmissa polttolaitoksissa on hyvin ympäristönsuojeluviraston ja kansainvälisten pöytäkirjojen suosittelemien rajojen sisällä.