Sisältö
Tarkastellaanpa sitten kaukaisia esineitä maapallolla tai avaruuden tähtiä, kaikki kaukoputket toimivat samojen periaatteiden mukaisesti. Ne keräävät valoa kaukaisesta lähteestä ja heijastavat tai taivuttavat sitä tarkentamalla sen okulaariin. Linssejä käyttäviä teleskooppeja kutsutaan taittoteleskoopeiksi, ja niitä, jotka käyttävät koveroita parabolisia peilejä, kutsutaan heijastaviksi teleskoopeiksi. Jokaisella teleskooppityypillä on edut ja haitat.
Peili-etu
Heijastavat kaukoputket käyttävät peilien sijaan linssejä valon keräämiseen. Koska peileillä on vain yksi heijastava pinta, niitä on helpompi rakentaa kuin optisesta lasista valmistettuja linssejä, eikä niissä voi olla tukkeumia, koska valon on kuljettava täysin niiden läpi. Lisäksi peileissä on vähemmän pallomaista poikkeavuutta, joka on valon sironta, joka tapahtuu, kun linssit eivät keskity täydellisesti yhteen pisteeseen. Peilit heijastavat myös kaikki valon aallonpituudet yhtäläisesti, kun taas linssit taivuttavat valoa eri tavalla sen aallonpituudesta riippuen.
Kokoedut
Koska peilit on helpompi rakentaa kuin linssit, niistä voidaan tehdä suurempia ja kestäviä. Lisäksi, koska vain peilin toista sivua käytetään valon kohdistamiseen, toinen puoli voidaan sijoittaa tukea vasten pintaa. Tämän ansiosta peili voi olla erittäin suuri linssiin verrattuna ja tekee siitä ihanteellisen tilan tarkkailuun. Mitä suurempi keräyslaite, sitä enemmän valoa voidaan suunnata okulaariin. Maailman suurimmat optiset kaukoputket, mukaan lukien Hackin Keckin observatorion suurin, heijastavat kaukoputkia.
Kustannusetu
Koska heijastavat kaukoputket käyttävät peilejä optisesta lasista valmistettujen linssien sijasta, niiden valmistaminen on halvempaa. Linssejä käytetään pienemmissä kaukoputkissa ja erityisesti maanpinnan pisteen tarkkailemiseen. Vastaavan koon heijastavat kaukoputket tuottavat huomattavasti vähemmän. Kuluttajalaatuiset heijastavat kaukoputket, jotka on valmistettu takapihan tähtien katsomiseen, tarjoavat käyttäjien dollarille suuremman suurennusvoiman kuin heidän taiteelliset kollegansa.
Huoltohaitat
Heijastavat kaukoputket eivät ole ilman ongelmia. Peili on puhdistettava määräajoin niiden koon ja avoimen putkikokoonpanon rakenteen vuoksi. Aina kun se puhdistetaan, se on myös kohdistettava uudelleen, mikä voi olla kallista. Väärin kohdistettu kaukoputki tuottaa epäterävän tai pilaantuneen kuvan.
Pinnan haitta
Yksittäinen heijastava pinta teleskooppien peilissä sallii sen olla suuri, mutta se altistuu myös ilmalle. Alun perin heijastavat kaukoputket käyttivät peilit, jotka oli päällystetty hopealla pinnalla ja jotka tahranneet ulkona. Nämä kaukoputket vaativat säännöllistä kiillotusta pitääkseen ne puhtaina. Nyt heijastavat kaukoputket peilit on päällystetty alumiinilla, joka myös hapettaa, mutta tuote on kirkas eikä vaadi niin paljon kiillotusta. Jopa nykyaikaisilla kaukoputkilla, heijastavan pinnan metallipinnoite on vaihdettava vuoden käytön jälkeen.