Sisältö
- Etu: Erityisen kasvisto- ja eläimistön elinympäristö
- Etu: Maaperän ravinteiden runsaus
- Haitta: veden puute
- Haitta: äärimmäiset sääolosuhteet
Aavikoilla on kuivin ilmasto, mutta ne tukevat silti elämää. Ne peittävät viidesosan planeetasta ja saavat vähän sateita. Kasvit ja eläimet ovat kuitenkin oppineet sopeutumaan vaikeaseen ilmastoon ja selviämään äärimmäisissä olosuhteissa. Lue lisätietoja aavikon elämästä, aavikoiden eduista ja haitoista.
Etu: Erityisen kasvisto- ja eläimistön elinympäristö
Yksi aavikoiden eduista on, että niissä asuu monipuolinen kasvien ja eläinten ryhmä. Ne on erityisesti mukautettu selviytymiseen autiomaassa tehokkaan veden käytön avulla. Kasvien erikoisominaisuuksiin kuuluvat paksut, vahamaiset lehdet ja suuret juurien tai veden varastointijärjestelmät, jotka edistävät niiden korkeaa kuivuuskestävyyttä. Esimerkkejä kukoistavista autiomaakasveista ovat erilaiset kaktuslajit, piikkikärpät, jukat ja agaves. Ainutlaatuisten evoluutioominaisuuksien yhdistelmä, joka sisältää sekä fyysisiä että käyttäytymispiirteitä, tekee maapallon eläinten selviytymisen mahdolliseksi. Esimerkkejä ovat jackrabbitin suuret korvat lämmön säätelyä varten, lapiojalkarannan talvehtuminen kuivimpana kuukautena ja kiihtynyt lisääntyminen erilaisten aavikkohyönteisten ja sammakkoeläinten keskuudessa. Useat lajit ovat yöllisiä, mikä antaa heille mahdollisuuden hyödyntää aavikon viileimpiä tunteja parhaiten.
Etu: Maaperän ravinteiden runsaus
Koska suurin osa aavikoista sataa vähän tai ei lainkaan sateita eikä sisällä lainkaan pohjavettä, maaperällä on melko alhaiset suolapitoisuudet - ominaisuus, joka on erittäin suotuisa aavikon kasvien kasvulle. Aavikkotyypistä riippuen maaperätyypit vaihtelevat hienojakoisesta hiekasta soraan ja löysään kiviin. Aavikon maaperällä on runsaasti ravintoaineita pienen määrän sateiden ja pintavuodon takia, joten se soveltuu helposti maatalouden käyttöön edellyttäen, että kehitetään tehokas kastelujärjestelmä.
Haitta: veden puute
Veden puute, joka on ilmeisin haitta aavikoille yleensä, johtuu riittämättömien sateiden ja lähellä olevien maajoukkojen nopean veden haihtumisen yhteisvaikutuksista. Sademäärä ylittää harvoin haihtumisnopeuden, ja ei ole harvinaista, että sade höyrystyy jo ennen kuin se osuu maahan. Maan kuiveimpana paikana tunnettu Chilen Atacama-aavikko saa vähemmän kuin 1 tuumaa sadetta vuodessa, ja joitain vuosia käytännössä ei ollenkaan. Tämä johtuu Andien ja Chilen rannikon vuoristojen kosteuden tukkeutumisesta ja vedenpoistosta. Aavikkosateet ovat melko kausiluonteisia, mutta niitä ei voida ennustaa ja ne ovat hyvin paikallisia.
Haitta: äärimmäiset sääolosuhteet
Kosteampiin alueisiin verrattuna aavikoista puuttuu vesihöyryn lämpötilapuskuroivia vaikutuksia, jotka altistavat ne yli kaksinkertaiseksi auringonsäteilyyn päivänvaloaikoina ja melkein kaksinkertaisen määrän lämmön menetykseen yöllä. Kuivien aavikkojen päivittäiset lämpötilahuiput nousevat jopa 130 astetta Fahrenheit auringonhuipun kohdalla ja romahtavat jäätymisen alapuolella joissain paikoissa. Muihin harvempaan säähäiriöön kuuluvat äkilliset metsäpalot ja voimakkaat, tulvia aiheuttavat sateet.